Deixar o gato sair de casa parece liberdade, mas os riscos podem custar vários anos de vida ao animal
Gatos de rua enfrentam acidentes, brigas e doenças que reduzem drasticamente sua expectativa de vida em comparação aos gatos de casa
Deixar o gato sair de casa livremente ou mantê-lo só em ambiente interno é uma dúvida comum entre tutores. A decisão envolve vantagens e riscos que vão muito além da preferência do bichano por explorar o quintal e precisa ser baseada em dados veterinários sobre comportamento, saúde e expectativa de vida do animal.
Gatos que saem de casa regularmente tendem a apresentar menos problemas de comportamento, como fazer necessidades fora da caixa de areia ou arranhar móveis. A organização International Cat Care associa isso à redução do tédio e da frustração.
Gatos exclusivamente domésticos também podem receber estímulo suficiente, desde que o ambiente seja bem planejado. Para isso, o animal precisa de oportunidades para escalar, arranhar, se esconder e pular. Brinquedos, arranhadores e esconderijos ajudam bastante nessa rotina.
Um espaço perto da janela também funciona bem, já que gatos adoram observar o ambiente externo. Um comedouro de pássaros posicionado do lado de fora pode prender a atenção do animal por horas, além de brincadeiras interativas diárias, que fortalecem o vínculo com o tutor.
Por que gatos de rua vivem menos tempo? Gatos que ficam só em casa costumam ser menos ativos, o que aumenta o risco de diabetes, obesidade, artrite e doenças cardíacas. Já os gatos que passam bastante tempo ao ar livre enfrentam um conjunto completamente diferente de perigos.
Entre eles estão choque térmico, hipotermia, infecções, ferimentos em brigas com outros animais, doenças contagiosas, parasitas, acidentes de trânsito e envenenamento por substâncias como anticongelante e veneno para ratos. Por causa dessa exposição maior a riscos, a expectativa de vida é bem diferente entre os dois grupos. De acordo com dados da Faculdade de Veterinária da UC Davis, gatos domésticos vivem em média de 10 a 15 anos, enquanto gatos que vivem na rua costumam sobreviver apenas de dois a cinco anos..