Antes visto como última opção de peixe, hoje é uma das melhores fontes de nutrientes

Durante muito tempo, a cavalinha foi tratada como “comida de pobre” e quase sumiu das mesas mais sofisticadas, apesar de sempre ter sido um peixe nutritivo e acessível para a população brasileira.

Com o avanço dos estudos sobre alimentação e saúde, esse rótulo começou a cair, e hoje a cavalinha aparece na lista de peixes mais indicados por nutricionistas para o consumo do dia a dia.

Rica em proteínas de qualidade, vitaminas, minerais e ômega-3, ela se tornou uma aliada importante da saúde do cérebro, do coração e do bolso de quem quer comer bem gastando pouco.

Por que a cavalinha voltou ao prato do brasileiro

Especialistas em nutrição lembram que a cavalinha oferece um conjunto de nutrientes comparável ao de peixes considerados nobres, mas por um preço bem mais baixo nas feiras e mercados.

Peixes ricos em ômega-3, como a cavalinha, ajudam a reduzir inflamações no organismo e podem contribuir para a proteção do sistema cardiovascular ao longo da vida.

Além disso, é um alimento versátil na cozinha: pode ser grelhado, assado, cozido ou preparado em ensopados, o que facilita a inclusão em diferentes rotinas e perfis de consumo.

Ômega-3: aliado do cérebro e do coração

A cavalinha é considerada um peixe gorduroso no melhor sentido da palavra, com destaque para os ácidos graxos ômega-3 DHA e EPA, muito estudados pela ciência.

O consumo regular desse tipo de gordura está associado a menor risco de doenças cardíacas, melhora de parâmetros inflamatórios e apoio à função cerebral.

Entre os benefícios do ômega-3 presentes na cavalinha, especialistas costumam destacar:

• apoio à memória, à cognição e ao bom funcionamento do sistema nervoso central;
• ajuda na redução de triglicerídeos e na proteção dos vasos sanguíneos;
• potencial contribuição para menor risco de eventos cardiovasculares ao longo do tempo.

Incluir peixes ricos em ômega-3 duas a três vezes por semana é uma estratégia simples para cuidar da saúde do coração sem depender apenas de suplementos.

Proteína leve e completa para o dia a dia

Cem gramas de cavalinha oferecem cerca de 20 a 22 gramas de proteína, com todos os aminoácidos essenciais, o que a torna uma fonte completa para o organismo.

Nutricionistas destacam que, em comparação com muitas carnes vermelhas, a digestão da cavalinha tende a ser mais leve, o que favorece especialmente idosos e pessoas que sentem desconforto com refeições muito pesadas.

Esse perfil faz do peixe uma boa opção tanto para o almoço em família quanto para quem busca aumentar a ingestão proteica em dietas de controle de peso ou ganho de massa magra, sempre com orientação profissional.

Vitaminas e minerais que fazem diferença

A cavalinha também se destaca pelas vitaminas e minerais que entrega em cada porção, indo além da combinação proteína e gordura boa.

Ela é fonte de vitamina B12, que participa da produção de glóbulos vermelhos, e de vitamina D, importante para a saúde dos ossos e do sistema imunológico.

O peixe ainda oferece iodo, cálcio e fósforo, minerais ligados ao funcionamento do metabolismo, à saúde óssea e ao equilíbrio de diferentes processos do corpo.

Peixe pequeno, menor risco de metais pesados

Uma preocupação comum ao falar de peixes é a presença de mercúrio e outros metais pesados, especialmente em espécies grandes e predadoras, que acumulam essas substâncias com mais facilidade.

Estudos com peixes comercializados no Brasil indicam que espécies menores e não predadoras tendem a apresentar concentrações bem abaixo dos limites máximos estabelecidos por órgãos de vigilância sanitária.

Por ser um peixe de menor porte, a cavalinha entra justamente nesse grupo que costuma ter menor acúmulo de metais, o que favorece o consumo frequente dentro de uma dieta equilibrada, salvo restrições específicas.

Alimento acessível que ajuda no orçamento

Outro ponto que explica a popularização da cavalinha é o preço: em muitas cidades brasileiras, ela custa bem menos do que salmão, bacalhau e outras espécies famosas, sem perder em qualidade nutricional.

Relatos de mercados e programas de incentivo ao consumo de pescado mostram que a cavalinha costuma estar disponível tanto fresca quanto congelada, o que amplia as possibilidades de compra ao longo do ano.

Essa combinação de custo mais baixo, boa oferta e perfil nutricional robusto ajuda famílias a montar refeições equilibradas mesmo em tempos de orçamento apertado.

Como aproveitar melhor a cavalinha na cozinha

Profissionais de nutrição e gastronomia recomendam modos de preparo que preservem os ômega-3 e evitem excesso de gordura e sal, ajudando a manter o prato saudável do começo ao fim.

No dia a dia, valem preparos simples, que pedem poucos ingredientes e cabem em diferentes rotinas domésticas.

• Grelhar em frigideira antiaderente com pouco óleo;
• Assar no forno com ervas, legumes e um fio de azeite;
• Cozinhar em ensopados leves, com tomate, cebola e cheiro-verde.

Associar a cavalinha a acompanhamentos como arroz integral, legumes e saladas também é uma forma de deixar o prato completo, com boas fontes de fibras, vitaminas e carboidratos de melhor qualidade.

Do estigma à estrela do cardápio

A história recente da cavalinha mostra como um alimento pode sair do rótulo de “peixe de pobre” para ganhar espaço nas recomendações de nutricionistas e nas mesas de diferentes perfis de consumidores.

Combinando preço acessível, alta densidade nutricional e segurança para o consumo regular, ela se consolida como uma das alternativas mais interessantes para quem quer comer mais peixe no dia a dia.

Inserir o peixe na rotina, em preparos simples e bem temperados, pode ser um passo importante para melhorar a qualidade da alimentação sem abrir mão do sabor nem do planejamento do orçamento doméstico.

Texto originalmente publicado em nosso site parceiro, Diário do Litoral.