Espécie translúcida com nado peculiar surpreende pesquisadores
Pesquisadores identificaram uma nova espécie de água-viva-caixa com 24 olhos na Reserva Natural de Mai Po, em Hong Kong.
Criatura, batizada Tripedalia maipoensis, tem corpo cúbico e transparente.
Medindo menos de 2,5 cm, a espécie possui estruturas únicas que funcionam como remos, permitindo um nado mais rápido que outras águas-vivas.
Descoberta ocorreu após três anos de coletas em tanques de camarão de água salobra; publicada na Zoological Studies, a pesquisa revela detalhes surpreendentes sobre essa criatura marinha.
Tripedalia maipoensis possui 24 olhos distribuídos em grupos de seis; cada conjunto inclui dois olhos maiores (superior e inferior) e quatro menores ao redor.
Segundo a Universidade Batista de Hong Kong, dois olhos processam imagens, enquanto os outros quatro detectam luz; essa adaptação ajuda na navegação em águas costeiras rasas.
Como típico das águas-vivas-caixa, seu corpo tem formato cúbico, com três tentáculos saindo de cada canto; na base deles, estruturas em forma de pedal impulsionam o nado.
Vídeos mostram que ela se move com pulsos rítmicos, impulsionando-se na água de modo mais eficiente que espécies convencionais.
Espécie foi encontrada nos tanques de cultivo de camarão da reserva, um ambiente de água salobra; pesquisadores coletaram amostras por três verões consecutivos para confirmar a descoberta.
Qiu Jianwen, líder do estudo, destacou em entrevista ao jornal Miami Herald que Mai Po é uma área 'relativamente bem estudada', tornando a descoberta ainda mais significativa.
Esta é a primeira água-viva-caixa registrada em águas chinesas; grupo inclui alguns dos animais marinhos mais venenosos, mas a toxicidade desta espécie ainda está sob análise.
Pesquisa reforça a riqueza da biodiversidade em Hong Kong.
E abre caminho para novos estudos sobre adaptações marinhas em ecossistemas costeiros. Fotos: Pexels (ilustrativas)