Hoje em dia as maiores cobras que conhecemos são as píton-reticuladas e as sucuris-brasileiras, mas centenas de milênios atrás cobras muito maiores dominavam a Terra, e cinco delas se destacam pelo tamanho.
Cobras são seres rodeados de mistérios e aparecem em diversas mitologias, e alguns mitólogos acreditam que elas podem ter servido de inspiração até mesmo para os poderosos dragões da ficção.
Certamente, pelo tamanho, essas cinco cobras seriam bastante assustadoras e poderosas, sendo quase sempre predadoras de topo de cadeia. Veja agora quais são elas.
Laophis crotaloides
A Laophis crotaloides pode ser a maior cobra venenosa que já rastejou pela superfície do planeta. A Laophis teria vivido durante o Plioceno, de cinco a dois milhões de anos atrás.
Poucos fósseis dessa víbora foram encontrados na Grécia. Segundo Sir Richard Owen, anatomista britânico, essa cobra poderia atingir três metros de comprimento e pesar até 26 quilos.
Titanoboa cerrejonensis
A temida titanoboa habitava as florestas da América do Sul durante o Paleoceno, a cerca de 60 milhões de anos atrás. Comparando as vértebras dos fósseis achados dessa serpente com cobras que vivem hoje, cientistas comprovaram que ela seria a maior cobra que já viveu.
A titanoboa poderia chegar a incríveis 14 metros de comprimento e pesar mais de uma tonelada. Com esse tamanho, cientistas estimam que ela seria capaz de engolir uma moto. Sua dieta, contudo, era à base de peixes ou crocodilos.
Veja um vídeo de uma representação do tamanho dessa cobra:
Sanajeh indicus
A Sanajeh pode não ser a maior, mas com certeza era a mais ardilosa. Ela vivia no mesmo período que dinossauros, durante o Cretáceo, e seu fóssil foi encontrado junto de ovos de saurópodes.
A descoberta indica que essa cobra de três metros e meio se alimentava de ninhos de dinossauros quando os adultos não estavam por perto. Sua anatomia indica que ela não seria capaz de engolir presas muito maiores.
Wonambi naracoortensis
A Woambi é uma cobra mais recente, tendo vivido na Austrália durante o Pleistoceno, a 50 mil anos atrás. Essa datação sugere que a cobra poderia ter vivido junto com os primeiros aborígenes australianos.
Ela teria até seis metros de comprimento, e era constritora. Isso significa que, assim como a píton e a sucuri, ela se enrolava nas suas presas para prender a circulação do sangue e depois engolir a vítima inteira.
Pesquisadores estimam que essas imensas cobras teriam servido como inspiração para a Cobra Arco-Íris, ser mitológico responsável pela criação da vida para alguns povos da Austrália.
Palaeophis toliapicus
As Paleophis eram cobras que viviam no oceano a cerca de 55 milhões de anos atrás. Fósseis sugerem que elas chegavam a 12 metros de comprimento.
As análises fósseis sugerem que essa serpente marinha era significativamente mais rápida que serpentes normais, com metabolismo acelerado por causa da alta vascularização. Ela se alimentava de peixes e outros seres marinhos.