Pesquisadores confirmaram a descoberta de uma nova espécie de raia-manta, a Mobula yarae, batizada em referência a Iara, personagem do folclore brasileiro.
O animal já foi encontrado em águas do Brasil, México e Estados Unidos, mas vive exclusivamente no Oceano Atlântico.
No território brasileiro, registros da espécie foram feitos em Ilha Comprida, em São Paulo, Natal, no Rio Grande do Norte e Fernando de Noronha, em Pernambuco, segundo a Universidade de São Paulo (USP).
No mesmo arquipélago, pesquisadores também identificaram recentemente uma nova espécie de abelha, batizada de Megachile luctifera.
Nova espécie
A confirmação da nova espécie foi publicada na revista científica Environmental Biology of Fishes, após mais de 15 anos de pesquisas.
Até 2009, apenas uma raia-manta era conhecida mundialmente: a Mobula birostris. Agora, a Mobula yarae integra o grupo, ao lado da própria birostris e da Mobula alfredi.
Os cientistas explicam que a taxonomia do gênero Mobula é complexa, já que as espécies apresentam muitas semelhanças. Para atestar a novidade, foram necessários processos detalhados de localização, exame e descrição.
Principais características
Entre as características marcantes da Mobula yarae estão:
- Manchas brancas em formato de V na região dorsal;
- Até seis metros de largura de disco;
- Coloração mais clara ao redor dos olhos;
- Manchas ventrais no abdômen;
- Mandíbula inferior com nove a 13 dentes.
A nova raia-manta habita águas tropicais e subtropicais do Atlântico Ocidental, em uma faixa que vai do leste dos Estados Unidos ao Brasil, incluindo o Golfo do México e o mar do Caribe.