Com a chegada do verão e do período de férias escolares, o turismo de natureza ganha força no ABC Paulista. Em Santo André, as trilhas e cachoeiras de Paranapiacaba aparecem como uma das principais opções de lazer para quem busca contato com a Mata Atlântica, aventura e descanso em meio ao verde.
Geridas pela Associação de Monitores Ambientais de Paranapiacaba (AMA), criada em 2002 e vinculada à Secretaria de Desenvolvimento Econômico e Geração de Emprego, as atividades unem turismo sustentável, preservação ambiental e valorização histórica de áreas que ainda passam despercebidas por muitos moradores da região.
Cachoeiras e trilhas com acesso monitorado
Atualmente, três cachoeiras estão autorizadas e abertas à visitação: Cachoeira Escondida, Pedra Lisa e Poço Formoso. O acesso é permitido somente com acompanhamento de guias credenciados. Cada monitor pode conduzir grupos de até 20 pessoas, com valor de R$ 80 por visitante.
Os passeios ocorrem por trilhas preservadas que atravessam áreas do Parque Estadual da Serra do Mar (PESM) e do Parque Natural Municipal Nascentes de Paranapiacaba (PNMNP). Ao todo, são nove trilhas disponíveis, distribuídas entre os dois parques.
A trilha da Cachoeira Escondida é uma das mais procuradas. Com cerca de nove quilômetros de extensão, o percurso dura entre quatro e cinco horas e exige preparo básico.
Segundo a monitora ambiental Bianca Regina da Silva Santos, é fundamental levar água, lanche leve, repelente, protetor solar, bastão de caminhada e usar roupas confortáveis e calçados fechados.
Natureza, história e preservação ambiental
Além do banho de cachoeira, o passeio reserva paisagens marcantes. Um dos destaques é o mirante da Pedra do Índio, que oferece uma vista ampla do bioma da Mata Atlântica no Grande ABC. Durante o trajeto, é comum avistar espécies nativas da fauna e da flora, o que torna a experiência educativa e acessível para toda a família.
No verão, a demanda pelos passeios aumenta, o que reforça a importância da conservação contínua da área. A AMA atua diretamente na educação ambiental durante as trilhas, enquanto os guias também participam de ações de manejo da vegetação em parceria com a Prefeitura.
A Cachoeira Escondida, inclusive, carrega um valor histórico. Conhecida como “cachoeira dos carvoeiros”, a trilha era usada no passado para a extração de madeira, que era transformada em carvão vegetal e transportada pela ferrovia da região.