Praias de água cristalina, trilhas em meio à Mata Atlântica e ruínas de um antigo presídio: a Ilha Anchieta, em Ubatuba, reúne uma combinação difícil de ignorar. A cerca de 3 horas de São Paulo, o destino virou uma descoberta irresistível para quem busca natureza, história e um passeio fora do óbvio.
Segunda maior ilha do litoral paulista, a Ilha Anchieta fica na Enseada das Palmas, próxima à costa de Ubatuba. Com 838 hectares e sete praias, ela mistura paisagens tropicais com um passado que transformou o local em uma das histórias mais curiosas do litoral de São Paulo.
O acesso acontece por barcos que saem do centro de Ubatuba ou de praias próximas, com desembarque geralmente nas praias do Sapateiro e do Presídio. A área faz parte do Parque Estadual da Ilha Anchieta, uma unidade de conservação administrada pelo governo do estado.
O nome da ilha homenageia o 4º centenário do Padre José de Anchieta, figura importante da história colonial brasileira. Mas o que realmente chama atenção hoje é o contraste entre natureza exuberante e as marcas de um antigo complexo prisional que marcou o local.
Por que ela ficou conhecida como a “Alcatraz brasileira”
Antes de se tornar um destino procurado por turistas, a ilha abrigou a Colônia Correcional do Porto das Palmas, inaugurada em 1908. O espaço foi fechado em 1914, reaberto em 1931 e passou a funcionar como o “Presídio Político da Ilha dos Porcos”, usado para punir opositores do governo da Era Vargas.
O contraste entre o passado prisional e a paisagem tropical ajuda a explicar por que a Ilha Anchieta desperta tanta curiosidade. Foto: Bruno Hoffman/Gazeta de S. PauloEm 1942, o complexo passou a se chamar Instituto Correcional da Ilha Anchieta. Durante a Segunda Guerra, o presídio chegou a abrigar cerca de 172 japoneses considerados suspeitos pelo governo da época.
O episódio mais marcante aconteceu em junho de 1952, quando a unidade foi palco de uma das maiores rebeliões do sistema prisional brasileiro. Cerca de 150 presidiários fugiram, houve mortes em confronto, e a repercussão negativa levou ao fechamento definitivo do presídio em 1955.
É justamente esse passado dramático, em contraste com o cenário paradisíaco, que sustenta o apelido de “Alcatraz brasileira” e faz a Ilha Anchieta despertar tanta curiosidade.
O que fazer na Ilha Anchieta
1. Explorar as ruínas e conhecer a história local
O passeio pela ilha também funciona como uma viagem no tempo. Durante a visita, é possível observar construções remanescentes, como hospital, escola e estruturas ligadas ao antigo presídio, além de entender a trajetória histórica do local desde a chegada dos portugueses.
2. Aproveitar as praias
Entre os destaques estão a Praia do Sapateiro e a Praia do Presídio, conhecidas pelas águas calmas e cristalinas. Já a Praia do Engenho chama atenção por ter um aquário natural e uma bica de água doce que desemboca no mar.
A Praia das Palmas também costuma entrar no roteiro por reunir visual bonito, mar mais tranquilo e condições ideais para famílias, crianças, idosos e pessoas que preferem áreas mais seguras para banho.
3. Fazer trilhas com vista para o mar
A Trilha do Saco Grande passa pelo antigo quartel e pelas ruínas da vila civil, além de levar a mirantes com vista ampla para o Oceano Atlântico e os costões rochosos da ilha.
Já a Trilha da Represa, com 700 metros ida e volta, é a mais curta, embora seja mais íngreme. No final, o visitante encontra um mirante que compensa o esforço do percurso.
Para quem quer uma experiência ainda mais imersiva, a Trilha do Sul termina na Praia do Sul, considerada por muitos a mais bonita da ilha. O trajeto de 2.200 metros ida e volta cruza trechos de Mata Atlântica e também dá acesso ao mirante das Palmas.
Vale a visita?
Para quem procura um destino diferente no litoral norte, a Ilha Anchieta entrega mais do que praias bonitas. O local combina natureza preservada, banho de mar, trilhas e um pano de fundo histórico raro no estado de São Paulo.
Esse encontro entre paraíso natural e memória do antigo presídio transforma o passeio em uma experiência mais completa — e explica por que tanta gente passou a olhar para a ilha como um dos roteiros mais surpreendentes de Ubatuba.
Se a ideia é sair da capital e descobrir um lugar que mistura beleza, história e sensação real de descoberta, a chamada “Alcatraz brasileira” merece entrar no radar.
*Para mais informações sobre os atrativos da ilha e como chegar, acesse o site de Turismo da prefeitura de Ubatuba.