Estudo revela que bebês já nascem com senso de números e isso pode mudar a forma como vemos os recém-nascidos
Atividade cerebral registrada em bebês de até três dias reforça que a percepção de números faz parte do desenvolvimento humano desde o início da vida
Bebês chegam ao mundo com uma habilidade surpreendente: o cérebro consegue perceber, de forma automática, quando há mais ou menos objetos em um ambiente. Um novo estudo da Universidade de Trento identificou, pela primeira vez, como esse mecanismo funciona poucas horas após o nascimento.
Os pesquisadores observaram que recém-nascidos com até três dias de vida diferenciam pequenas e grandes quantidades antes mesmo de aprender a falar ou de receber qualquer tipo de ensino. A descoberta ajuda a entender como o cérebro constrói, anos depois, as habilidades matemáticas.
Na prática, isso não significa que um bebê saiba contar. O cérebro apenas reconhece rapidamente diferenças de quantidade, como perceber que há muitos objetos em um lugar e poucos em outro.
Essa capacidade pode ter ajudado os seres humanos a sobreviver ao longo da evolução e continua sendo importante para o desenvolvimento infantil.
Imagine olhar para duas mesas sem contar os objetos sobre elas. Ainda assim, é possível perceber quase imediatamente qual delas tem mais frutas. Esse reconhecimento acontece de forma automática e é chamado pelos cientistas de senso aproximado de quantidade.
Os pesquisadores explicam que essa habilidade faz parte do funcionamento natural do cérebro. Ela não depende da linguagem nem do aprendizado escolar. Antes mesmo de conhecer números ou aprender a contar, o cérebro já consegue identificar diferenças entre grupos maiores e menores de objetos.
Segundo Brian Butterworth, da University College London, que não participou da pesquisa, em entrevista à New Scientist, “extrair informações numéricas do ambiente é como enxergar o mundo em cores para a maioria das pessoas”.