Nos últimos anos, a saúde pública tem sido tema de discussões frequentes, especialmente com o surgimento da Covid-19.
Termos como surto, epidemia, endemia e pandemia tornaram-se comuns em conversas cotidianas.
No entanto, a confusão entre esses conceitos persiste. A diferença entre essas classificações tem uma relação com a escala e a frequência com a qual uma doença está contaminando as pessoas.
Com isso, a Gazeta te conta o que cada um significa e como se diferenciam.
Como são classificados
Para melhor compreensão, imagine a progressão de uma certa doença fictícia:
- Surto: a doença é detectada em uma pequena cidade, onde um número inesperado de casos ocorre subitamente.
- Epidemia: logo depois, a doença começa a se espalhar para cidades vizinhas, afetando uma parte significativa da população da região.
- Endemia: tempo depois, essa doença passa a ser comum na região, com novos casos surgindo regularmente, mas sem aumentar drasticamente.
- Pandemia: por fim, a doença se dissemina por vários continentes, causando um impacto global, com infecções em numerosos países.
O que é um surto e exemplos
Distribuição da doença do vírus ebola na África desde 1976. / Fonte: CDC
Um surto refere-se a um aumento repentino de casos de uma doença em uma área específica ou entre um grupo de pessoas em um período limitado de tempo. O surto é normalmente localizado, afetando uma comunidade ou uma população específica.
Exemplo: Surtos do vírus Ebola são uma preocupação constante em regiões tropicais da África subsariana, desde 1976.
O que é uma epidemia e exemplos
No último trimestre de 2021, o número de casos graves de gripe saltou no estado do RJ. / Fonte: Sivep-Gripe RJ
Uma epidemia ocorre quando uma doença se espalha rapidamente e afeta um número maior de pessoas do que o esperado em uma determinada área ou comunidade. O termo é usado para descrever uma situação em que a propagação da doença vai além do que é comum.
Exemplo: em dezembro de 2021 ocorreu um aumento repentino e generalizado dos casos de gripe no Brasil. Na época, as autoridades de saúde do estado do Rio de Janeiro trataram a situação como uma epidemia no estado fluminense.
O que é uma endemia e exemplos
Série histórica das regiões com maior incidência de malária no Brasil, entre 2007 e 2018. / Fonte: Ministério da Saúde
Uma endemia caracteriza-se pela presença constante de uma doença ou condição em uma população, ou região geográfica específica. É uma situação onde a doença está sempre presente, mas geralmente em um nível constante e previsível.
Exemplo: A região norte do Brasil é considerada uma região de risco de malária. Por lá essa é uma doença endêmica.
O que é uma pandemia e exemplos
Mapa de distribuição de casos de gripe H1N1, publicado em boletim da OMS, na pandemia de 2009. / Fonte: OMS
Uma pandemia é uma epidemia que se espalha por várias regiões do mundo, atravessando fronteiras internacionais e afetando inúmeras pessoas globalmente. As pandemias têm a capacidade de causar graves impactos sociais, econômicos e de saúde pública.
Exemplo: Em junho de 2009, a OMS declarou a pandemia de Gripe Suína (H1N1). À época eram registrados casos da doença no mundo inteiro.
*Texto sob supervisão de Suzana Rodrigues