“Um teatro não convém ao bem comum, seria prejudicial ao povo, à República e grande ofensa a Deus”. Foi assim que a câmara de vereadores de São Paulo respondeu ao pedido de licença de um grupo interessado em abrir uma “Casa de Ópera” na cidade de São Paulo, em 1763, na rua São Bento.
Contudo, Affonso de Taunay encontrou o registro de funcionamento de uma “Casa de Ópera” nessa mesma rua em 1765, o que parece ser o primeiro teatro registrado da cidade.
À época, São Paulo contava com cerca de 1.500 habitantes e nesse período, o Brasil era governado por D. José I, rei de Portugal (1714-1777). Ele reconhecia o papel dos teatros públicos como uma ferramenta de educação, esclarecimento e civilização.
A “Casa de Ópera” e a proclamação da Independência de 1822
Outro teatro que se tornou célebre foi a Casa de Ópera do Páteo do Collegio, que antes abrigava uma antiga casa de fundição de ouro.
Foi lá que, no dia 7 de setembro de 1822, D. Pedro I foi aclamado imperador após o célebre “Independência ou morte” no alto do Ipiranga.
Um fato interessante é que, em 1830, alguns estudantes da Faculdade de Direito do Largo de São Francisco alugaram a Casa de Ópera para realizar recitais de poesia.
Pouco depois, começaram a encenar dramas e peças satíricas que ironizavam a faculdade e políticos locais.
Essas apresentações eram divulgadas pelo jornal Observatório Constitucional, editado pelo jornalista Líbero Badaró, que foi assassinado em 1833.
O teatro foi fechado e, mais tarde, demolido. Hoje, no local, funciona a Secretaria de Justiça.
O primeiro Teatro São José
Em 1854, começaram as discussões sobre a construção do Teatro São José, no Largo São Gonçalo, onde atualmente está o Fórum João Mendes.
No entanto, foi somente em 1867 que o teatro começou a operar, ainda inacabado.
Este teatro foi palco de momentos históricos, como a reunião do conselheiro Antônio Prado, que conseguiu juntar monarquistas, conservadores e liberais para garantir uma transição pacífica para a República.
Em 1898, o Teatro São José foi completamente destruído por um incêndio, restando apenas cinzas.
Outros teatros
Em 1892, o Teatro Politeama foi inaugurado na Avenida São João. Em 1894, o Teatro Apolo foi construído, sendo mais tarde rebatizado como Teatro Santana, que também acabou sendo demolido.
Já em 1897, o Teatro Colombo foi erguido no Largo da Concórdia, ocupando um edifício originalmente destinado a ser o mercado do Brás, mas que acabou se tornando um teatro.
O segundo Teatro São José
O segundo Teatro São José foi inaugurado com a ópera O Guarany. Apesar de continuar ativo por alguns anos, sua relevância diminuiu quando o Theatro Municipal foi inaugurado em 1911.
O Teatro São José foi demolido em 1924, e em seu lugar foi construído o prédio Alexander Mackenzie, conhecido atualmente como Shopping Light.
Partes do Teatro São José, como mascarões e esculturas, foram reutilizadas na construção da Vila Itororó, no bairro do Bixiga.
O Theatro Municipal
A ideia para o Theatro Municipal surgiu em uma conversa entre o conselheiro Antônio Prado e o cenógrafo italiano Cláudio Rossi, durante uma viagem de navio.
As obras começaram em 1903 e foram concluídas em 1911. Inspirado na Ópera de Paris e no Renascimento Italiano, o teatro se tornou um marco cultural de São Paulo.
Atualmente, São Paulo conta com cerca de 120 teatros, o que representa 1 teatro para cada 100 mil habitantes.
Embora esse número possa parecer pequeno para uma cidade de milhões, o mais importante é que os teatros continuam a desempenhar seu papel fundamental de provocar, educar e esclarecer a sociedade.