Você até entende inglês, mas na hora de falar... trava. As palavras simplesmente evaporam, a mente fica em branco e parece que o tempo corre mais rápido do que o raciocínio.

A verdade é que isso é mais comum do que parece, e não tem nada a ver com falta de capacidade. A ciência explica: sob pressão, o cérebro bloqueia os circuitos neurais da fala. É o famoso “me deu um branco” em versão bilíngue.

Muitos aprendizes acreditam que só devem começar a falar após dominar “todo o inglês”, ou que basta ouvir e ler bastante para, um dia, as palavras simplesmente começarem a sair.

Essa crença vem, em parte, da Input Hypothesis, proposta pelo linguista Stephen Krashen, que defende a importância de alimentar o cérebro com muito inglês por meio de leitura e escuta. E ele está certíssimo: o input é essencial. Mas, como a ciência e a experiência mostram, na maioria das vezes ele não é suficiente.

As habilidades receptivas (ler e ouvir) envolvem reconhecimento, enquanto as produtivas (falar e escrever) exigem formulação ativa. Quando falamos, precisamos escolher palavras, organizar frases, controlar a pronúncia e ainda lidar com a ansiedade, tudo em tempo real. É por isso que tanta gente entende tudo de um filme, mas trava quando precisa pedir um simples café em uma viagem.

Só se aprende a falar, falando. E a boa notícia é que existem jeitos inteligentes e estratégicos para destravar o speaking, mesmo quando você não tem com quem praticar todos os dias. A seguir, trago três caminhos cientificamente validados para você virar esse jogo.

1. Fale sozinho 

Parece coisa de maluco, mas falar sozinho funciona. Quando você fala em voz alta, ativa as mesmas áreas cerebrais envolvidas na comunicação real. A fala é uma atividade física: envolve o controle da língua, dos lábios e das cordas vocais. É preciso treinar esses “músculos linguísticos” para que a produção de sons e frases se torne automática.

Descreva o que está fazendo (“I’m making coffee”), conte o seu dia, narre o trânsito ou leia em voz alta. Momentos solitários como no carro, lavando a louça ou tomando banho são perfeitos para isso. E se alguém te olhar estranho, sorria e diga que está treinando o inglês. É uma forma mais sofisticada de parecer maluco.

A cereja do bolo é se gravar. Eu sei: dá vergonha. Mas gravar e depois ouvir a própria fala é uma das técnicas mais poderosas para evoluir. Você identifica o que precisa ajustar (pronúncia, ritmo, gramática) e percebe progressos reais. 

2. A técnica do shadowing 

O shadowing consiste em ouvir um áudio e repeti-lo em tempo real, imitando o ritmo, a entonação e a pronúncia do falante. É como ser a sombra de quem fala.
Essa técnica transforma a escuta, normalmente passiva, em um exercício ativo. Você não apenas entende, mas também move a boca, acerta o ritmo e ajusta sua entonação. Um estudo recente com universitários mostrou que aprendizes que praticaram shadowing regularmente melhoraram significativamente a fluência, o vocabulário e até a precisão gramatical, em comparação com os que estudaram apenas de forma tradicional.

Comece com áudios curtos (30 segundos a 1 minuto) e repita várias vezes. Use vídeos de séries, podcasts, notícias, o que te interessar. A repetição vai naturalizando o idioma no seu aparelho fonador e, de quebra, te deixa com uma pronúncia muito mais fluida.

3. Converse com pessoas reais

Por fim, o mais óbvio e o mais temido: conversar. Muitos evitam falar inglês com outras pessoas por medo de errar, mas é justamente no erro que o aprendizado acontece. A Output Hypothesis e a Teoria da Interação mostram que a necessidade de se expressar, de buscar palavras e de se fazer entender ativa mecanismos poderosos de aquisição linguística.
Quando conversamos, o cérebro sai do modo “assistindo à aula” e entra no modo “sobrevivência linguística”. É ali que ele aprende de verdade. A troca com outra pessoa também traz feedback imediato, pois você percebe o que funcionou, o que travou e o que precisa reforçar.

Procure conversar com pessoas de diferentes sotaques e níveis. Pode ser em aulas de conversação, grupos de estudo, amigos estrangeiros ou até chats de voz com pessoas de outros países. 

Afinal, inglês não é um dom, é uma prática. Falar exige sair do modo “entendo tudo, mas fico quieto” e entrar no modo ação. E quando der aquele branco, lembre-se: ninguém começa fluente. A fluência não aparece de repente, ela se constrói, frase a frase, erro a erro. O importante é continuar praticando, mesmo que com erros, pausas e tropeços. Porque é justamente praticando que o inglês deixa de ser um “conhecimento” e passa a ser uma habilidade viva.

Carina Fragozo é doutora em Linguística pela USP, criadora do canal English in Brazil, com mais de 2 milhões de inscritos no YouTube, e fundadora do curso online English in Brazil.