Erra quem pensa que os potenciais berços míticos do futebol brasileiro são o Maracanã, o Pacaembu, o Estádio Olímpico, o Mineirão, a Vila Belmiro e afins.
O verdadeiro berço mítico do futebol brasileiro é a misteriosa Vila de Paranapiacaba.
Foi lá que, em 1894, Charles William Miller, considerado o patriarca do futebol brasileiro, construiu o primeiro campo de futebol com dimensões oficiais no país.
Esse campo pertencia ao Serrano Athletic Club, equipe formada por funcionários da São Paulo Railway Company, empresa ferroviária inglesa na qual trabalharam tanto o pai de Charles Miller quanto o próprio Miller.
A história dessa paternidade futebolística começou quando Miller, aos 10 anos de idade, foi estudar na Inglaterra, em Southampton — cidade portuária onde o Titanic foi construído e de onde partiu em sua viagem inaugural.
Foi lá que ele aprendeu a jogar futebol e rugby, modalidade cuja introdução no Brasil também lhe é atribuída.
Há, inclusive, a famosa lenda das duas bolas. Segundo a tradição, Miller teria trazido da Inglaterra uma bola oficial de futebol e outra de rugby ao retornar ao Brasil.
Junto com as míticas duas bolas, ele também trouxe uma bomba para enchê-las, um livro com as regras do futebol, um par de chuteiras e jogos de uniformes.
Aliás, essa suposta paternidade do futebol está mais relacionada ao caráter organizacional do esporte bretão do que propriamente à sua introdução no país. Isso porque existem registros pontuais da prática do futebol em diferentes regiões do Brasil ainda no final do século XIX. Para alguns estudiosos, o esporte teria sido trazido por marinheiros franceses, que praticavam algo semelhante ao futebol em áreas portuárias do país.
Mas, como dizia Arnaldo César Coelho, “a regra é clara”. E quem dita a regra acaba sendo dono do jogo. Foi exatamente isso que aconteceu.
Miller organizou a primeira partida disputada no Brasil sob regras oficiais em 14 de abril de 1895.
O jogo ocorreu na Várzea do Carmo, no Brás, e terminou com vitória da São Paulo Railway Company por 4 a 2 sobre a São Paulo Gas Company.
O tempo passou e, hoje, Paranapiacaba é mais lembrada pela Convenção das Bruxas, que neste ano levou milhares de pessoas à vila, do que por sua ligação com o futebol.
Enquanto isso, Charles Miller descansa no belo Cemitério dos Protestantes, em São Paulo, sem saber que sua iniciativa se transformaria na religião oficial dos brasileiros.
Ou será que sabe?