Cientistas descobrem peixe predador gigante que pode pesar 100 kg

Pesquisadores identificaram uma nova espécie de peixe predador nos rios da província de Yunnan, no sul da China.

Nomeado Bagarius protos, o animal pertence ao grupo dos peixes bentônicos, pode ultrapassar 100 kg, segundo relatos locais, e apresenta características genéticas e morfológicas distintas de outras espécies do mesmo gênero.

A descoberta foi publicada em 24 de junho do ano passado na revista científica Zoosystematics and Evolution.

Pesquisadores da Chinese Academy of Sciences, em parceria com instituições de Mianmar, coletaram mais de uma dúzia de exemplares de Bagarius protos nos rios Salween (Nujiang) e Nanting, na província de Yunnan.

Os exemplares capturados mediam cerca de 48 cm, embora relatos de pescadores locais sugiram que o peixe pode atingir até 100kg, com adultos reagindo a iscas como larvas de Corydalidae, indício de hábitos alimentares predatórios típicos da zona bentônica.

A descrição formal da espécie apresentou diagnóstico baseado em combinações únicas de características morfológicas, como olhos reduzidos (5–8% da cabeça), espinha dorsal mais grossa, extensões filamentosas na nadadeira peitoral e pedúnculo caudal profundo, além da análise de DNA, que revelou divergência genética superior a 8% em relação a espécies aparentadas.

O nome protos, do grego “original”, foi escolhido por situar essa espécie na posição mais primitiva da árvore evolutiva do gênero Bagarius.

A mesma pesquisa também identificou dois novos peixes desse gênero em rios de Mianmar, indicando um quadro mais diversificado dos bagres predadores no sudeste asiático.

Antes reconhecida somente como recurso alimentar de alto valor regional, capturada por redes tradicionais com fio de náilon preso a pedras, a espécie agora ganha relevância tanto para conservação quanto para estudos evolutivos, especialmente por seu grande porte e localização geográfica, que pode se estender também a áreas vizinhas de Mianmar e Tailândia.

A equipe responsável pela descoberta é formada por YuYang Zeng, XinRui Pu, HaoTian Lei, Thaung Naing Oo e XiaoYong Chen, que enfatizam a importância de reforçar o conhecimento sobre a biodiversidade fluvial nessa região estratégica da Ásia.