Descoberta de novo planeta pode reescrever teorias sobre o Sistema Solar

Um novo planeta anão foi descoberto além dos limites do Sistema Solar, em uma região extremamente distante da Terra, mais de 13 bilhões de quilômetros, mais que o dobro da distância de Plutão.

Chamado de 2017 OF201, o objeto tem cerca de 700 quilômetros de diâmetro, é composto de rocha e gelo e reflete pouca luz solar, o que o torna difícil de observar.

Apesar de ter sido captado em imagens entre 2011 e 2018 por dois grandes telescópios, sendo um no Havaí e outro no Chile, a descoberta só foi divulgada no dia 21 de maio por pesquisadores do Instituto de Estudos Avançados de Princeton, nos Estados Unidos, por meio de uma publicação no site arXiv.

Planeta anão

O que torna essa descoberta tão intrigante é a órbita incomum do planeta anão. Ele leva cerca de 25 mil anos para dar uma volta completa ao redor do Sol e passa a maior parte desse tempo tão distante que chega próximo à Nuvem de Oort, considerada o limite do Sistema Solar.

Diferentemente de outros objetos com órbitas semelhantes, que foram usados como base para a hipótese do chamado Planeta 9, o 2017 OF201 foge completamente desse padrão, o que coloca em dúvida a influência gravitacional desse possível nono planeta.

Além de sua órbita excêntrica e da distância extrema, outro fator especial é sua raridade aparente: ele só se torna visível em menos de 1% de sua longa trajetória. Isso sugere que pode haver muitos outros planetas anões semelhantes, ocultos nas regiões mais escuras e frias do Sistema Solar.

Agora, os astrônomos esperam que novos telescópios, mais potentes, permitam encontrar outros corpos celestes como esse e, talvez, confirmem ou refutem a existência do enigmático Planeta 9.