Fragmento raro de Marte cruza o espaço e vai a leilão milionário

Uma rocha espacial com 25 quilos, considerado o maior fragmento de Marte já encontrado na Terra, será leiloada nesta quarta-feira (17/7), em Nova York.

A peça pode ser arrematada por até 4 milhões de dólares, o equivalente à cerca de R$ 22 milhões.

O meteorito, batizado de NWA 16788, será vendido pela casa de leilões Sotheby’s em um evento temático com itens históricos e científicos.

A pedra teria sido lançada da superfície de Marte após o impacto de um asteroide, percorreu aproximadamente 225 milhões de quilômetros pelo espaço e acabou caindo no deserto do Saara.

O achado foi feito no Níger, em novembro de 2023, por um caçador de meteoritos.

Segundo a Sotheby’s, o NWA 16788 tem cerca de 70% a mais de massa que o segundo maior pedaço marciano já registrado. Ele representa quase 7% de todo o material de origem marciana conhecido até hoje.

Com 37,5 centímetros de comprimento, 27,9 cm de largura e 15,2 cm de altura, o meteorito passou por diversos testes em laboratório.

Um pequeno fragmento da rocha foi comparado a amostras estudadas pela sonda Viking, enviada pela NASA a Marte em 1976.

O resultado apontou que se trata de uma “shergotita olivina-microgabroica”, tipo de rocha rara formada pelo resfriamento lento do magma marciano.

A superfície do meteorito tem aparência vítrea, consequência do calor extremo durante a entrada na atmosfera da Terra. Foi justamente essa característica que levantou suspeitas de que a rocha não era comum.

Antes de ir a leilão, o meteorito ficou exposto na Agência Espacial Italiana, em Roma. A Sotheby’s não informou quem é o atual dono da peça nem a data exata da queda na Terra, mas testes apontam que o impacto aconteceu nos últimos anos.