Desde 1928, o bairro da Água Funda na zona sul da Capital abriga o Jardim Botânico de São Paulo. Porém, segundo historiadores, este não foi o primeiro jardim botânico fundado na cidade.
A primeira tentativa de se ter um jardim botânico em São Paulo ocorreu no ano de 1825, quando, por ordem de D. João VI, foi inaugurado o Jardim Botânico do Estado de São Paulo, no bairro da Luz, onde atualmente é o Parque da Luz.
De acordo com informações do Portal de Educação Ambiental do Estado de São Paulo, o objetivo do jardim era a aclimatação de plantas com potencial econômico e de especiarias. Contudo, em 27 anos de existência, o espaço não conseguiu formar nenhuma coleção.
O insucesso do Jardim Botânico da Luz abriu caminho para o então Horto Botânico da Cantareira. Idealizado por Alberto Löefgreen ele foi fundado em 1898, ganhou renome internacional, mas, por questões econômicas, acabou transformado em horto florestal.
Após duas tentativas frustradas, o governo paulista convidou o naturalista mineiro Frederico Carlos Hoehne para implantar um novo jardim botânico na Capital. O local escolhido havia iniciado o processo de desapropriação no final do século 19 para proteger as florestas e a nascente do Riacho do Ipiranga. Assim, em 1928 nascia o atual Jardim Botânico de São Paulo.
Orquídeas e muito mais
O primeiro atrativo do espaço foi o Orquidário, concluído em 1929. Alguns anos depois, em 1939, Hohne criou o Curso de Botânica Prática, destinado aos funcionários do Jardim. Um ano antes, em 1938, o espaço foi oficializado como Jardim Botânico.
Em 1942, foi inaugurado o Museu Botânico “Dr. João Barbosa Rodrigues”, onde é possível encontrar amostras de plantas da flora brasileira, coleção de produtos extraídos de plantas, quadros e fotos de ecossistemas paulistas.
Além do Museu e do Orquidário, o Jardim Botânico conta hoje com diversas atrações, dentre as quais se destaca o Jardim de Lineu, que conta com duas estufas com plantas nativas da Mata Atlântica e é inspirado no Jardim Botânico de Uppsala, na Suécia.
Atualmente, o Jardim Botânico possui cerca de 360 mil m², abrigando mais de 380 espécies diferentes de árvores e animais. O espaço funciona de terça a domingo, das 9h às 17h, e os ingressos custam a partir de R$ 9,95.