Lionel Messi, eleito pela IFFHS como o maior jogador da história, construiu uma carreira que é famoso.

Mas, paralelamente aos títulos e recordes, o argentino carregou por quase dez anos uma fake news que insistia em circular pelas redes: a de que teria sido diagnosticado com autismo.

A história começou a ganhar força em 2013. À época, perfis e blogs repetiam a informação como se fosse fato, e nomes conhecidos do futebol chegaram a compartilhar o boato. Entre eles, o campeão do mundo pela França em 1998, Christophe Dugarry.

A origem da desinformação remete a um texto publicado pelo jornalista brasileiro Roberto Amado, que afirmava que Messi teria “autismo nível 1”.

O artigo trazia uma lista de comportamentos que, supostamente, comprovariam o diagnóstico — da timidez nas entrevistas ao modo como finalizava jogadas e repetia certos tipos de drible. Bastou para que a especulação se multiplicasse.

O que dizem os especialistas

Anos depois, especialistas reforçaram que a relação entre o estilo de jogo de Messi e características do autismo não faz sentido.

Em entrevista concedida ao UOL, o psiquiatra Estevão Vadasz, ex-coordenador do PROTEA, projeto do Hospital das Clínicas da USP voltado ao tema, destacou que a excelência típica de pessoas com autismo nível 1 costuma aparecer em áreas como matemática, física e outros campos das exatas.

Além disso, segundo ele, outro ponto derruba a narrativa: a coordenação motora. “Na maior parte dos casos, autistas têm baixa motricidade e não se dão bem em atividades em equipe. O Messi, ao contrário, tem um domínio motor sofisticado e joga muito bem em equipe”, afirmou o psiquiatra ao portal.

O que diz a família

Dentro de casa, a fake news nunca foi levada a sério. O médico que acompanhou o craque na infância e adolescência, Diego Schwartzstein, sempre rebateu a informação com firmeza.

“Leo nunca foi diagnosticado com nenhuma forma de autismo. Isso é realmente uma bobagem”, afirmou, em entrevistas passadas.

O que é autismo nível 1

Conhecido também como autismo leve, o nível 1 do espectro envolve dificuldades de socialização e comunicação, mas de intensidade menor que em outros níveis.

Pessoas com esse diagnóstico podem ter mais dificuldade para interpretar nuances sociais, como ironias e piadas, e podem demorar mais para iniciar conversas.

Mesmo assim, mantêm boa autonomia e conseguem realizar as tarefas do dia a dia sem grande dependência.

Entre as principais características estão:

• Dificuldades de interação social: desafios para iniciar e manter diálogos, interpretar expressões faciais ou linguagem corporal, além de possível evitação de interações sociais.
• Comportamentos repetitivos e interesses restritos: tendência a padrões, movimentos repetitivos ou foco intenso em determinados assuntos.
• Resistência a mudanças: maior dificuldade para lidar com alterações na rotina ou regras estabelecidas.
• Boa comunicação verbal: apesar dos obstáculos sociais, costumam ter desenvolvimento linguístico preservado.
• Autonomia cotidiana: realizam atividades diárias com independência.