Você sabia? Palmeiras e Botafogo já decidiu título da Série B

Protagonistas do duelo mais esperado do Mundial de Clubes, Palmeiras e Botafogo decidiram entre si o título da Série B há mais de 20 anos. 

Rebaixados juntos na Série A de 2002, os dois clubes passaram por momentos difíceis. Em 2003, a competição tinha um formato bem diferente do atual, com mais participantes e diversas fases.

A Gazeta relembra em detalhes como foi a trajetória de Palmeiras e Botafogo naquela edição, que marcou o início da reconstrução dos clubes que hoje se enfrentam em cenário internacional.

A reconstrução do Palmeiras

O Palmeiras, naquela época, apostou em Jair Picerni, ex-treinador da seleção olímpica, para comandar o projeto de retorno. 

O elenco foi reformulado, mas manteve uma de suas principais referências: o goleiro Marcos. Herói do penta da Seleção Brasileira meses antes, ele optou por permanecer no clube do coração e se tornou o símbolo da reconstrução.

Com uma campanha sólida, o Palmeiras liderou com folga a primeira fase da Série B: foram 23 vitórias, 13 empates e apenas duas derrotas. 

O destaque ofensivo era um jovem em ascensão: Vágner Love, artilheiro da equipe. No quadrangular final, que reunia ainda Botafogo, Marília e Sport, o Verdão confirmou o favoritismo com cinco vitórias em seis partidas.

A batalha do Botafogo

Do outro lado da história, o time carioca encontrou mais dificuldades. Sob comando de Levir Culpi e com nomes como Dill, Túlio e o goleiro Max, o glorioso precisou lutar até a última rodada para garantir o acesso. 

A vaga veio com muito sofrimento, mas na última rodada da fase final, o Botafogo perdeu de goleada por 4 a 1 contra o Palmeiras, deixando escapar o título da série B para o time paulista.

Mesmo com o vice-campeonato, o Botafogo comemorava o retorno à elite como um feito de superação. O time não contava com os mesmos recursos nem com a mesma estrutura do rival, mas mostrou força para sair do fundo do poço.

Dois caminhos, dois modelos

A história recente de Palmeiras e Botafogo também ajuda a entender a transformação dos clubes neste século. 

No lado paulista, o ex-presidente Paulo Nobre, com a atual presidente Leila Pereira, iniciou um processo de reestruturação financeira que culminou nas conquistas recentes: duas Libertadores, duas Copas do Brasil e três Campeonatos Brasileiros.

Já do lado carioca, a virada começou com a venda da SAF ao empresário americano John Textor. A primeira temporada foi irregular, mas em 2023 o time se modificou e ganhou a sua primeira Libertadores da história em 2024. 

Neste ano, também, Botafogo e Palmeiras passaram a brigar ponto a ponto pela liderança da Séria A. No final do torneio, Botafogo levou a melhor e foi campeão brasileiro depois de 30 anos.

Agora, no Mundial de Clubes, mais uma vez eles se enfrentam — desta vez, valendo vaga nas quartas de final da maior competição de clubes do mundo.