Cabelos grisalhos em jovens: sinal de envelhecimento precoce ou sinônimo de boa saúde?

Ver alguém jovem com fios brancos costuma gerar espanto — e, de cara, a gente pensa em “envelhecimento precoce”. Nem sempre é assim. Há evidências de que, em alguns cenarios, os grisalhos podem refletir uma boa resposta do organismo a danos no DNA.

A pista vem de um estudo recente feito em animais. Ele sugere que as células que dão cor ao cabelo podem seguir dois caminhos diante do estresse: esgotam-se e deixam o fio branco ou, se continuam se multiplicando sem freio, podem abrir espaço para o melanoma.

É importante dizer: os achados foram observados em ratos, não em humanos. Ainda assim, ajudam a explicar por que tanta gente encontra os primeiros brancos antes da velhice — e por que isso não deveria, sozinho, ser motivo de alarme.

Por que os fios perdem cor

A dermatologista espanhola Lorea Bagazgoitia lembra que os grisalhos aparecem muito antes da terceira idade.

Aos 45 anos, metade das pessoas já tem alguns fios brancos, mas, em geral, eles não passam de 15% do cabelo nessa fase. O avanço é gradual e varia com a genética e o histórico familiar.

Por volta dos 60, estimativas citadas pela especialista apontam que 91% das pessoas têm cerca de 40% dos fios brancos.

O que o novo estudo encontrou

Pesquisadores acompanharam, em ratos, como as células-tronco que originam os melanócitos reagem quando o DNA sofre quebras. Em certas agressões, elas entram em “modo economia”: envelhecem, reduzem-se e deixam o fio embranquecer — um possível efeito protetor.

Já sob agentes carcinogênicos, como a radiação UVB, o destino muda: as células mantêm a autorrenovação, se expandem e podem dar origem a tumores.

“A mesma população de células-tronco pode seguir destinos antagônicos — depleção ou expansão — conforme o tipo de estresse e os sinais do microambiente”, disse a codiretora do trabalho, Emi Nishimura, da Universidade de Tóquio.

O que isso significa na prática

Grisalhos não blindam ninguém contra o câncer, nem aumentam o risco por si só. Eles são, antes, um retrato do que o corpo está fazendo para lidar com agressões. Em alguns casos, perde-se a cor para ganhar proteção; em outros, o controle celular falha.

Fatores como idade, genética, estresse oxidativo, tabagismo e carências nutricionais também entram no jogo — e reforçam a importância de acompanhamento dermatológico, principalmente para quem tem pele clara ou muitas pintas.

Cuidados que seguem valendo

Independente da cor do fio, a regra número um é proteger a pele do sol: filtro de amplo espectro, reaplicação ao longo do dia e atenção aos horários de maior radiação. Chapéus, roupas com proteção UV e sombra são aliados.

Fique de olho na regra ABCDE das pintas (assimetria, bordas, cor, diâmetro, evolução) e procure avaliação médica diante de qualquer mudança. No fim das contas, os grisalhos contam uma história de diversidade biológica — e lembram que prevenção e diagnóstico precoce salvam vidas.