Cabos misteriosos nas estradas têm função que pode surpreender motoristas

Se você já notou cabos pretos estendidos no asfalto enquanto dirigia, pode ter pensado que eles servem apenas para contar carros. Mas esses discretos dispositivos escondem uma função que muitos motoristas talvez não gostem de descobrir.

Presentes em rodovias e ruas, os cabos pneumáticos ajudam a monitorar o fluxo de veículos e, em algumas situações, também podem registrar a velocidade sem que ninguém perceba.

O que são esses cabos pretos?

Durante anos, motoristas se acostumaram a ver cabos pretos cruzando vias sem imaginar toda a tecnologia por trás deles. Embora pareçam simples, eles fazem parte de um sistema essencial para entender o comportamento do tráfego. 

Presentes tanto em grandes rodovias quanto em áreas urbanas, esses tubos finos têm uma missão clara: monitorar o movimento nas estradas. Trata-se de um mecanismo barato e eficiente usado por órgãos de trânsito para coletar dados sobre a circulação de veículos. 

O princípio é simples: sempre que um carro passa sobre o cabo, ele envia um sinal, permitindo contar quantos veículos trafegam por ali. Normalmente conectados a uma pequena caixa na lateral da via, esses cabos alimentam bancos de dados que ajudam a planejar o trânsito.

Em diversas regiões, milhares desses dispositivos já fazem parte da infraestrutura pública. Municípios e autoridades rodoviárias usam a tecnologia para medir horários de pico, acompanhar mudanças no volume de tráfego e até identificar áreas com maior risco de acidentes.

Como funcionam, e por que são tão eficientes

Ao contrário do que muitos imaginam, esses cabos não são elétricos. Eles são preenchidos com ar, e a pressão exercida pelos pneus ao passar comprime o tubo, acionando um sensor conectado ao equipamento de medição. É uma solução simples, de baixa manutenção e com alto nível de precisão.

Muitos desses sistemas utilizam dois tubos paralelos em vez de apenas um. Essa configuração permite medir não apenas a quantidade de veículos, mas também o tempo entre as passagens, um dado essencial para cálculos estatísticos e análises detalhadas do fluxo rodoviário.

A popularidade desses sensores se deve ao custo-benefício. Comparados a câmeras e radares mais complexos, eles oferecem uma alternativa acessível e eficiente para mapear o tráfego, tornando-se uma ferramenta importante para autoridades de transporte.

A função secreta que muitos desconhecem

Mas aqui está a parte que pode preocupar alguns motoristas: certos modelos desses cabos conseguem medir a velocidade dos carros. Quando dois tubos são instalados lado a lado, o sistema consegue calcular quanto tempo o eixo dianteiro do veículo leva para percorrer a distância entre eles, e, assim, determinar a velocidade.

Oficialmente, esses cabos são usados para fins estatísticos. Porém, nada impediria que, em determinados contextos, eles também fossem utilizados para identificar veículos acima do limite permitido, especialmente se conectados a câmeras ou sistemas de radar.

Na Europa, inclusive, já existem versões embutidas sob o asfalto que funcionam de forma semelhante.