Casal cria refrigerante saudável na cozinha de casa, supera a Coca-Cola e fatura R$ 800 milhões

A história de Stephen e Allison Ellsworth, um casal do Texas, se tornou um conto de fadas empreendedor. Eles transformaram uma bebida caseira à base de vinagre de maçã, inicialmente feita em sua cozinha, na Poppi.

Esta marca de refrigerante prebiótico não só dominou o mercado online, superando gigantes como Coca-Cola e Pepsi na Amazon, mas também culminou em uma venda bilionária para a Pepsi em maio.

Com o apoio do visionário Rohan Oza, conhecido do programa Shark Tank, a Poppi passou por uma reformulação completa. O que era um nicho de produto artesanal, evoluiu para um refrigerante inovador e atraente, pronto para competir em um mercado concorrido.

Essa jornada impressionante começou com uma simples ideia de saúde e sabor, despretensiosamente criada em casa, e culminou em um sucesso financeiro extraordinário, redefinindo o conceito de bebidas saudáveis no varejo.

A visão de Rohan Oza

Rohan Oza, uma figura do Shark Tank, é mestre em transformar marcas. Ele foi fundamental para o sucesso da Poppi. Em 2018, investiu US$ 400 mil na então "Mother Beverage", dos Ellsworths, adquirindo 25%. Oza enxergou o valor do produto original, apesar de julgar a "embalagem, errada. Marca, errada. Basicamente, tudo errado. Mas o líquido, esse sim." Sua crença era clara: "os americanos estão à procura das marcas do futuro".

Após o investimento, Oza orquestrou uma completa reformulação, que durou dois anos. A "Mother Beverage" foi rebatizada como Poppi, e a bebida original, um vinagre de maçã líquido, transformou-se em um refrigerante prebiótico. A mudança incluiu a substituição de embalagens de vidro por latas de cores vibrantes, direcionadas ao público millennial.

Da cozinha para o mercado

Stephen e Allison Ellsworth iniciaram a Mother Beverage, que viria a ser Poppi, em sua própria cozinha. A inspiração era criar uma bebida saudável usando vinagre de maçã. Em 2018, antes da intervenção de Oza, a marca já gerava um faturamento anual de US$ 600 mil, mostrando um potencial embrionário no competitivo mercado.

O relançamento da Poppi, já com nova identidade, ocorreu em março de 2020, coincidindo com o início da pandemia. Mesmo com os desafios do período, a marca rapidamente conquistou influenciadores e espaço. As vendas anuais saltaram para US$ 4 milhões até o final daquele ano, sinalizando uma aceitação e um crescimento impressionantes.

O crescimento exponencial

O sucesso da Poppi acelerou nos anos seguintes. Em 2021, as vendas anuais subiram para US$ 20 milhões. Impulsionada por reinvestimentos da Cavu, empresa de Oza, e a atração de celebridades como Olivia Munn e a dupla The Chainsmokers, a Poppi expandiu sua presença em grandes redes varejistas.

Em 2023, o faturamento do refrigerante "better-for-you" superou US$ 200 milhões. Em 2024, a receita da Poppi cresceu 150%, atingindo US$ 500 milhões. Esse ritmo de crescimento vertiginoso consolidou a marca como líder, mostrando a força de seu produto e estratégia no setor de bebidas.

Um marco notável da Poppi é sua dominância online. Atualmente, a Poppi é o refrigerante mais vendido na Amazon. Isso significa que superou gigantes como Coca-Cola e Pepsi nas vendas digitais, evidenciando seu apelo junto ao consumidor moderno e a eficácia de seu posicionamento no e-commerce.

A venda bilionária

Em maio, a Pepsi adquiriu a Poppi por US$ 1,9 bilhão (aproximadamente R$ 10,26 bilhões). Este acordo se tornou a maior venda na carreira de Rohan Oza. Ele era o presidente da Poppi e seu maior acionista individual, detendo 21% da empresa, o que lhe rendeu milhões diretamente da transação.

Os fundadores, Stephen e Allison Ellsworth, detinham 12% da Poppi no momento da venda para a Pepsi. Essa participação foi avaliada em US$ 150 milhões (cerca de R$ 810 milhões). É um testemunho do valor que criaram a partir de uma receita simples e caseira, transformando-a em um ativo bilionário.

Agora sob o guarda-chuva da Pepsi, a Poppi terá acesso a uma das maiores redes de distribuição do mundo. A meta é estar presente em 100 mil pontos de venda até dezembro, expandindo significativamente seu alcance e solidificando sua posição no mercado de bebidas, prometendo ainda mais crescimento futuro.