Descubra qual é o rio mais antigo do planeta

Quando pensamos em rios famosos, o Amazonas e o Nilo costumam vir à mente. Mas o título de mais antigo do mundo pertence a um curso d’água australiano: o Finke, também chamado de Larapinta pelos povos originários.

Com idade estimada entre 350 e 400 milhões de anos, ele é mais velho que as formações rochosas que o cercam. Sua história se entrelaça com mitos indígenas e mistérios geológicos.

Um rio que desafia o tempo

O Finke nasce nas Montanhas MacDonnell, no Território do Norte da Austrália, e segue até o Lago Eyre. Na maior parte do ano, é apenas um leito seco, marcando a paisagem como uma cicatriz sinuosa no deserto.

Quando chove forte, porém, ele volta à vida brevemente. Sua existência está ligada à Serpente Arco-Íris, figura mitológica que, segundo lendas aborígenes, moldou a região.

Como se calcula a idade de um rio?

Determinar a antiguidade de um rio não é simples. Geólogos analisam rochas, erosão e meandros para estimar sua idade. No caso do Finke, ele já fluía antes mesmo da formação das montanhas que hoje o cercam.

Enquanto rios "jovens" têm alguns milhares de anos, o Finke é um verdadeiro fóssil vivo, sobrevivendo há eras geológicas.

Outros rios anciãos pelo mundo

Além do Finke, outros cursos d’água disputam o título de mais antigos. O New River (EUA) tem cerca de 300 milhões de anos, e o Meuse (Europa), 320 milhões.

Mas nenhum mantém uma trajetória tão longa e contínua quanto o Finke. Estudá-lo ajuda a entender a evolução da Terra e a resistência da natureza ao tempo.