Dor de cabeça do lado esquerdo: quando é comum e quando é sinal de alerta?

Você já sentiu uma dor de cabeça apenas no lado esquerdo e se perguntou se deveria se preocupar? Entender os sintomas associados e as possíveis causas é fundamental para buscar o tratamento certo.

Segundo o portal americano Medical News Today, dores no lado esquerdo da cabeça podem variar de leves a extremamente debilitantes, com causas que vão desde enxaquecas até aneurismas cerebrais.

Quando é 'só' uma enxaqueca

A enxaqueca é uma das causas mais comuns de dor de cabeça unilateral e pode atingir até 12% da população, sendo mais frequente entre mulheres, segundo o portal.  A dor costuma começar perto do olho ou da têmpora e pode irradiar por toda a cabeça.

É descrita como latejante e pode vir acompanhada de náusea, sensibilidade à luz e sons, tontura e, em casos mais raros, dormência ou formigamento no rosto ou nos membros.

Os episódios duram de 4 a 72 horas e podem ser desencadeados por estresse, alterações hormonais, privação de sono, excesso de descanso ou alimentos como álcool e chocolate.

Dor aguda e repetitiva? 

Outra possível explicação para dores fortes do lado esquerdo é a chamada cefaleia em salvas, um tipo mais raro e extremamente doloroso. Segundo o Medical News Today, ela afeta cerca de 0,1% da população e é mais comum entre homens de 20 a 50 anos.

A dor é geralmente intensa, com sensação de queimação ou perfuração, localizada ao redor do olho ou da têmpora. Costuma surgir em episódios diários por semanas ou meses, geralmente no mesmo horário do dia, e pode durar de 30 minutos a 3 horas. Outros sintomas incluem lacrimejamento, congestão nasal, vermelhidão ocular e até pálpebra caída.

Apesar de sua intensidade, a causa exata ainda não é totalmente compreendida, mas acredita-se que envolva o hipotálamo (é uma região do cérebro responsável pela regulação da temperatura, fome, sede e sono, além de controlar o sistema nervoso autônomo e a produção de hormônios) e o nervo trigêmeo (é o quinto par de nervos cranianos, responsável pela sensibilidade da face e pela movimentação dos músculos da mastigação).

E se a origem estiver no pescoço?

Muitas pessoas não imaginam, mas a dor do lado esquerdo da cabeça pode estar relacionada à coluna cervical. Ela geralmente começa na nuca e pode se espalhar para o olho e o rosto do mesmo lado, causando também rigidez no pescoço, náuseas e sensibilidade à luz ou ao som.

Essa dor pode ser provocada por lesões, artrite ou problemas nos discos da coluna, e tende a melhorar com repouso, anti-inflamatórios e, em alguns casos, fisioterapia. De acordo com o portal, o tratamento realizado de maneira adequada pode regredir o quadro em até três meses, embora possa haver recorrência.

Apesar de muitas causas serem benignas, algumas dores de cabeça podem indicar problemas graves, como vasculite (inflamação dos vasos sanguíneos) ou aneurisma cerebral. A dor é geralmente súbita, intensa e pode vir acompanhada de perda de visão, confusão mental, rigidez no pescoço, fraqueza de um lado do corpo e até convulsões.

Como prevenir e quando procurar um médico

Para a maioria das pessoas, dores de cabeça podem ser tratadas com descanso e medicamentos comuns, como analgésicos. Mas, se as crises forem frequentes, intensas, surgirem após os 50 anos ou vierem com outros sintomas neurológicos, a recomendação é buscar orientação médica.

Entre as medidas preventivas mais eficazes estão manter uma rotina de sono regular, evitar alimentos gordurosos, reduzir o estresse e manter-se hidratado.