Essas são as frutas mais perigosas do mundo e todos devem evitar comer dessa forma

O universo das frutas venenosas sempre despertou curiosidade, misturando-se a lendas e casos reais. Quem não se lembra da famosa maçã que induziu o sono da Branca de Neve? Mais seriamente, substâncias presentes em frutos e sementes foram usadas em eventos históricos trágicos, como a ricina da mamona no assassinato de um dissidente búlgaro. 

Mas, afinal, qual é a lógica biológica por trás disso? Por que algumas plantas desenvolvem toxinas em seus frutos, potencialmente prejudicando os animais que, em tese, deveriam ajudar a espalhar suas sementes?

As plantas precisam dispersar suas sementes para garantir a sobrevivência e colonização de novos lugares, superando desastres ou evitando perigos como pragas.

Elas frequentemente envolvem as sementes em uma polpa saborosa e nutritiva, atraindo animais que comem o fruto, digerem a polpa e, em seguida, expelem a semente já com um "adubo" natural. 

Essa dispersão mediada por bichos é especialmente eficaz para levar sementes a locais específicos, como o visco, que precisa de pássaros para levar suas sementes aos galhos de outras árvores.

Então, por que o veneno? Uma explicação é a proteção de sementes imaturas: muitas vezes, frutos ainda verdes são tóxicos para evitar a dispersão antes do tempo ideal. Contudo, o mistério aumenta quando frutos maduros mantêm o veneno. 

Uma teoria sugere que a baixa dose da toxina encoraja o animal frugívoro a se afastar da planta-mãe mais rapidamente. Isso garante que a semente chegue a um local mais distante, aumentando as chances de a nova planta prosperar longe da competição.

A função secreta das toxinas no reino vegetal

As toxinas em frutos maduros podem ter diferentes funções. Em alguns casos, elas causam constipação, prolongando o tempo que a semente passa no intestino e, consequentemente, a distância percorrida pelo animal. 

Já em outras frutas – como mamão e ameixas – a toxina age como um laxante, garantindo a passagem rápida da semente para que o processo digestivo cause o mínimo de dano possível.

É crucial entender que o veneno pode ser específico. Ele pode ser letal para predadores de sementes (como certos insetos, micróbios ou fungos), mas inofensivo para os animais que são bons dispersores, como as aves. 

Por exemplo, a beladona é fatal para muitos mamíferos, mas inofensiva para algumas aves. Além disso, a presença de toxinas no fruto, em alguns casos, é apenas um efeito colateral. 

Substâncias que protegem as folhas da planta contra herbívoros acabam migrando para os frutos. Por isso, é preciso observar a planta em sua totalidade e suas interações com o meio ambiente para desvendar o propósito do fruto venenoso.

Frutas comuns (e nem tanto) que exigem atenção

É importante conhecer algumas frutas que podem apresentar riscos se consumidas de forma inadequada ou por pessoas com certas condições de saúde. Fique atento e saiba o que evitar.

Maçã e família: o perigo mora na semente

A maçã contém uma substância chamada amigdalina em suas sementes. Ao ser mastigada e entrar em contato com enzimas digestivas, ela se transforma em cianeto de hidrogênio, um veneno que pode causar náuseas, dor de cabeça e, em doses altas, até a morte. 

Contudo, a boa notícia é que a concentração de amigdalina é minúscula. Pesquisas indicam que uma pessoa de peso médio precisaria ingerir cerca de 210 sementes (o equivalente a 20 maçãs) para ter problemas sérios. 

A amigdalina também está presente em sementes de pera, pêssego, damasco e, principalmente, cereja. Alguns caroços de cereja contêm mais toxina, e a ingestão de poucas sementes já levou pessoas ao hospital. Por segurança, evite triturar sementes e caroços ao preparar sucos.

Carambola: um alerta para quem tem problemas renais

Adorada por seu formato de estrela e sabor tropical, a carambola esconde um perigo para um grupo específico de pessoas. A fruta contém oxalatos, compostos naturais que, quando consumidos em excesso, podem se cristalizar nos rins, causando pedras renais. Para a maioria, o consumo ocasional é seguro, mas indivíduos com qualquer tipo de problema renal devem evitar a ingestão da fruta em grandes quantidades.

Akee: o fruto que não pode ser verde

A akee (ou castanheiro-de-áfrica), nativa da África Ocidental, é uma fruta que exige atenção redobrada. Quando verde, ela é altamente tóxica devido à presença de hipoglicina. A ingestão de um único fruto não maduro pode causar a “doença do vômito jamaicano”, levando a vômitos, desidratação, convulsões e, em casos graves, coma e morte. 

O arilo (a polpa esbranquiçada) só deve ser consumido quando o fruto está completamente maduro (aberto) e, preferencialmente, cozido. A hipoglicina também é encontrada em lichias verdes.

Mancenilheira: a campeã mundial de toxicidade

Conhecida como a "Árvore da Morte", a mancenilheira (Hippomane mancinella) carrega o título no Guinness World Records de fruta mais perigosa do mundo. Presente na América Central e Caribe, seu fruto parece uma inofensiva maçã verde, mas é letal. A toxina presente, conhecida como hipoglicina A, pode causar vômitos, convulsões e morte. 

O perigo não se limita ao consumo: apenas tocar na árvore ou seus frutos causa queimaduras graves na pele. Ficar sob ela durante a chuva é como tomar um banho de veneno. Felizmente, essa árvore é amplamente sinalizada onde cresce, e ela se dispersa pela água do mar, não dependendo de animais.