As famosas lagoas de Veneza, na Itália, enfrentam uma invasão sem precedentes da caravela-de-pente, um ctenóforo conhecido popularmente como água-viva canibal.
A rápida multiplicação da espécie preocupa cientistas e autoridades, que associam o fenômeno às mudanças no ecossistema marinho e ao aumento da temperatura da água.
Além de modificar o equilíbrio ambiental da região, a proliferação do organismo ameaça a pesca local e altera a rotina de moradores e turistas.
Como ainda não existe uma estratégia capaz de eliminar a espécie, especialistas alertam que o controle da população representa o principal desafio.
Caravela-de-pente não provoca queimaduras, mas ameaça o ecossistema
Apesar da aparência semelhante à das águas-vivas tradicionais, a caravela-de-pente apresenta uma diferença importante: não possui tentáculos urticantes. Por isso, o contato com o animal não causa queimaduras ou lesões na pele dos banhistas.
Entretanto, essa característica não reduz os riscos ambientais. A espécie apresenta comportamento canibal, já que indivíduos maiores podem consumir exemplares menores da própria população.
Além disso, o calor favorece uma reprodução extremamente rápida, acelerando sua expansão pelas lagoas venezianas.
Pesca sofre impactos com redução de peixes
O maior problema provocado pela invasão em Veneza aparece na cadeia alimentar. As caravelas-de-pente consomem grandes quantidades de ovos e larvas de anchovas, sardinhas e espadilhas, comprometendo a renovação dessas espécies e reduzindo os estoques pesqueiros.
Além disso, o organismo compete por alimento com diversas espécies nativas e demonstra elevada capacidade de adaptação às variações de temperatura.
Dessa forma, consegue permanecer ativo durante praticamente todo o verão europeu, ampliando seus impactos sobre o ecossistema.
Calor intenso favorece expansão da espécie
Os pesquisadores atribuem a invasão da espécie em Veneza e o crescimento acelerado da população à combinação entre temperaturas mais elevadas e a escassez de predadores naturais.
Esse cenário cria condições ideais para que a caravela-de-pente se espalhe rapidamente, tornando a contenção cada vez mais difícil nas águas de Veneza.
Especialistas descartam erradicação na invasão em Veneza
Especialistas e organismos internacionais reconhecem que erradicar a espécie das áreas onde ela já se estabeleceu é praticamente impossível.
Por esse motivo, as autoridades concentram esforços no monitoramento da população e em estratégias para reduzir seus impactos sobre a biodiversidade e a atividade pesqueira.
Segundo especialistas, o controle de espécies invasoras depende de monitoramento contínuo das bacias hidrográficas e de ações permanentes de preservação ambiental.
Enquanto novas medidas passam por avaliação, Veneza busca minimizar os prejuízos causados pela proliferação da caravela-de-pente e proteger um dos ecossistemas mais conhecidos da Itália.aneiras de proteger suas águas e mitigar os prejuízos causados por esses predadores gelatinosos.