Maior ilha do mundo está encolhendo cada vez mais e intriga cientistas

O derretimento das imensas camadas de gelo na Groenlândia está provocando um fenômeno surpreendente: a ilha, considerada a maior do mundo, está diminuindo de tamanho e mudando de direção.

Pesquisadores notaram que a perda de peso do gelo sobre o subsolo diminui a pressão e causa deformações na Placa da Groenlândia, resultando em torção e compressão da massa de terra.

Um estudo publicado na revista científica Journal of Geophysical Research descreveu como a ilha, de 2,1 milhões de metros quadrados, está reagindo a essas mudanças geológicas. O impacto acontece em diversas áreas, com regiões encolhendo e sendo aproximadas, enquanto outras se esticam e expandem.

Encolhimento da Groelândia

Cientistas da Universidade Técnica da Dinamarca utilizaram dados de GPS precisos, combinados a um modelo computacional, para mapear esses movimentos nunca antes detalhados, o que revelou a complexa dinâmica do leito rochoso da Groenlândia. O derretimento reduziu a pressão no subsolo e causou deformações na placa tectônica onde o país está.

Danjal Longfors Berg, principal autor do estudo e pesquisador da NASA, explicou que isso se deve à elevação e contração por mudanças pré-históricas nas massas de gelo relacionadas à última Era Glacial. Nos últimos 20 anos, a ilha inteira se moveu cerca de dois centímetros por ano nessa direção.

Além das alterações de tamanho, foi possível observar um movimento no sentido oposto, pois a Groenlândia se desloca anualmente para noroeste.

Os detalhes descobertos mostram um movimento de um recorte longo.

Para alcançar essa precisão, os pesquisadores analisaram dados de 58 estações de GPS ao longo da costa da Groenlândia, observando em detalhe a elevação do leito rochoso e a deformação da terra. Desta forma, criaram um modelo que simula movimentos geológicos desde 26 mil anos atrás até o presente, o que possibilita medições muito precisas dos movimentos atuais.

"Criamos um modelo que mostra movimentos ao longo de uma escala de tempo muito longa, de cerca de 26 mil anos atrás até o presente. Ao mesmo tempo, utilizamos medições muito precisas dos últimos 20 anos, que usamos para analisar os movimentos atuais. Isso significa que agora podemos medir os movimentos com muita precisão", afirmou Berg.

Impacto do gelo na mudança

O derretimento do gelo da Groenlândia reduz o peso sobre o solo e permite que a crosta terrestre comece a subir. Como consequência, a perda de peso faz a crosta reagir de formas distintas. Em regiões que ainda mantêm muito gelo, a tendência é que o solo continue afundando, enquanto a movimentação geral provoca a elevação, estiramento ou afundamento de diferentes partes da ilha.

A antiga teoria era de que a Groenlândia estaria principalmente esticada devido ao derretimento do gelo nos últimos anos. Contudo, para surpresa dos cientistas, também foram encontradas grandes áreas onde a Groenlândia está sendo "retraída", ou "encolhida", devido aos movimentos.

"O gelo que derreteu nas últimas décadas empurrou a Groenlândia para fora e causou elevação, de modo que a área se tornou maior durante esse período. Ao mesmo tempo, observamos um movimento na direção oposta, com a Groenlândia subindo e se contraindo devido a mudanças pré-históricas nas massas de gelo relacionadas à última Era Glacial e seu fim", afirmou Berg.

Previsão do futuro da Groelândia

Por fim, o estudo concluiu que o movimento atual é uma combinação de elevação causada pelo gelo que derreteu nas últimas décadas e contração por mudanças mais antigas.

Conforme o tempo avance, o derretimento pode ficar ainda rápido, a depender de questões climáticas, como o aquecimento global.

"No geral, isso significa que a Groenlândia está se tornando um pouco menor, mas isso pode mudar no futuro com o derretimento acelerado que estamos vendo agora", concluiu.