A maior aranha do mundo vive justamente em uma das regiões com maior biodiversidade do planeta. Encontrada na Amazônia, a tarântula-golias pode alcançar uma envergadura de 30 centímetros, tamanho que chega a ser quase duas vezes maior que a mão de um adulto.
Reconhecida pelo Guinness World Records como a maior aranha do mundo, a espécie chama atenção não apenas pelo tamanho. Apesar do nome assustador e da aparência imponente, ela tem hábitos que podem surpreender quem imagina um animal sempre pronto para atacar.
Conhecida cientificamente como Theraphosa blondi, a aranha-comedora-de-pássaros é uma espécie de caranguejeira natural da floresta amazônica. Ela é encontrada principalmente no norte do Brasil, no Suriname e na Guinana, mas sua presença está ligada à região amazônica em geral.
Tamanho impressiona
Segundo a Enciclopédia da Vida, uma das maiores bases de dados sobre organismos vivos, mantida pelo Museu Nacional de História Natural do Smithsonian, nos Estados Unidos, a tarântula-golias pode chegar a 30 centímetros de envergadura.
A medida considera o tamanho total do animal, incluindo as pernas. Para se ter uma ideia, o comprimento representa cerca de duas vezes a medida média da mão de uma pessoa adulta, o que ajuda a explicar por que a espécie é considerada um gigante entre as aranhas.
Além disso, o corpo da tarântula-golias pode medir cerca de 13 centímetros de comprimento. O animal também pode atingir 175 gramas, maior do que um gato recém-nascido, que pesa de 80 a 120 gramas. Essas características contribuem para seu título de maior aranha do mundo.
Por outro lado, o nome popular “aranha-comedora-de-pássaros” pode causar uma impressão equivocada sobre os hábitos da espécie. Apesar do apelido, aves não costumam fazer parte de sua alimentação.
Por que ela é chamada de comedora de pássaros?
A dieta da tarântula-golias é composta principalmente por insetos e pequenos vertebrados. Entre eles, estão animais como ratos e sapos, que podem ser capturados pela aranha para servir de alimento.
A origem do nome está relacionada a uma gravura em cobre do início do século 18, feita pela naturalista e ilustradora científica alemã Maria Sibylla Merian. A imagem mostra uma Theraphosa aparentemente se alimentando de um beija-flor.
Assim, a representação ajudou a popularizar a ideia de que essas aranhas seriam especialistas em caçar aves. Na prática, porém, esse não é o comportamento alimentar mais comum da espécie.
Veneno e pelos são armas de defesa
O veneno da tarântula-golias é forte o suficiente para paralisar suas presas. Em seres humanos, a picada pode provocar dor local, náuseas e transpiração excessiva, enquanto as presas do animal podem alcançar até quatro centímetros.
No entanto, a espécie não costuma atacar pessoas sem motivo. De acordo com a Enciclopédia da Vida, a aranha tende a agir contra seres humanos apenas quando se sente ameaçada ou está em uma situação de defesa.
Além da picada, a tarântula-golias conta com outra forma de proteção. Quando ameaçada por predadores, ela pode lançar pelos de seu abdômen, que são extremamente urticantes e funcionam como uma espécie de mecanismo de defesa.
Em pessoas sensíveis ou alérgicas, esses pelos podem causar irritação na pele e nas vias respiratórias. Por isso, embora a aparência da maior aranha do mundo desperte curiosidade, o animal deve ser observado com distância e respeito em seu ambiente natural.