O Interior de SP preserva prato feito com formiga que atrai até turistas

No mês de novembro, os moradores de Silveiras, interior de São Paulo, esperam o sol depois de um momento de trovoada para capturar içás — ou tanajuras. A prática cultural não é só um divertimento, ela faz parte do processo de produção do prato farofa de içá. 

Tradição valeparaibana

Ocílio José Ferraz, dono da Fazenda do Tropeiro, foi quem resgatou a tradição de consumir farofa de içá. Membro da Academia Brasileira de Gastronomia, cozinheiro e escritor, Ferraz afirma que até turistas vão à cidade para participar da caça.

As formigas capturadas são vendidas por até R$ 20 o quilo, e o principal comprador é Ocílio Ferraz, que utiliza o inseto para abastecer o seu restaurante dentro da fazenda. A demanda ficou tão grande que ele passou a exportar a farofa para outros estados através dos Correios. 

Por outro lado, alguns moradores de Silveiras guardam e limpam a tanajura para comer o ano todo. “É antibiótico natural e afrodisíaco”, contou Ferraz ao jornal O Estado de S. Paulo. 

A prática atrai moradores de outras cidades e resgata a cultura do município. As crianças da região — orientadas pelo fazendeiro — levam os turistas para o “campo de caça” e explicam a história de Silveiras. 

Alguns comem içá crua, mas a maneira mais recomendada é com farinha de mandioca. O sabor de formiga torrada combina com o tempero de alho usado pelos moradores.  

Preparo do prato

Na primavera, as içás deixam o formigueiro para acasalar e dar origem a uma nova colônia. Esse movimento primeiro foi observado pelos indígenas, que iniciaram o hábito de caçar as tanajuras.

Tempo depois, os tropeiros passaram a comer o inseto em suas viagens e difundiram a prática por outras cidades. 

Ocílio Ferraz mostra como fazer o prato:

2 colheres de banha de porco (ou óleo comum).
1 copo de 200 ml de içá limpa e pré-torrada.
1 dente de alho.
250g de farinha de mandioca.

Primeiro, o fazendeiro coloca a banha em uma panela, espera esquentar e coloca as tanajuras limpas. Em seguida, acrescenta um dente de alho e espera ele dourar, mas sem deixar queimar. Depois, coloca a farinha de mandioca e finaliza com sal a gosto. 

Alguns moradores comem a farofa de içá dentro da folha de ora-pro-nóbis. De qualquer forma, essa iguaria representa não só um hábito inusitado no Brasil, mas a tradição de uma cultura ameaçada, a indígena.