Terra de gigantes: país tem as pessoas mais altas do mundo

Neste país, os homens com 20 anos tem uma altura média de 1,84 m. Enquanto nas mulheres, esse número é de 1,70 m. Mas nem sempre foi assim, há três séculos, os habitantes dessa nação eram os mais baixos da Europa. 

A comparação é a melhor forma de entender a altura. Entre os mais altos do mundo e os mais baixos existe uma diferença de oito centímetros para meninas e seis para meninos. Dessa forma, meninas guatemaltecas têm aos 19 anos a mesma média de altura que as holandesas. 

Terra de gigantes

Os cientistas argumentam que uma melhor nutrição, democratização da riqueza, fatores genéticos e de seleção fizeram com que as pessoas crescessem mais rápido. 

"Os humanos ficaram mais altos em uma velocidade recorde nos últimos dois séculos", disse Eirini Marouli, professora de Biologia Computacional da Universidade de Londres para a BBC. 

Prova disso é a Holanda. Houve um aumento de 20 centímetros nos últimos 200 anos, até os imigrantes do país costumam ser mais altos do que os nativos. 

A Holanda tem as pessoas mais altas do planeta, pelo menos em média por população. Homens com 20 anos possuem uma média de 1,84 m, enquanto no Brasil, a média de altura é de 1,75m. 

Além da genética

Os especialistas que buscam uma explicação divergem: Marouli acredita que é pura genética. Mas a professora Louise Barrett, da Universidade de Lethbridge, Canadá, diz que a mudança veio rápida demais para ser apenas genética. 

Barret descobriu em um estudo publicado pela Royal Society of London — instituição destinada à divulgação de conhecimento científico —, que os casais mais férteis na Holanda, aqueles com mais filhos, eram homens altos e mulheres médias. 

Quando comparados com os EUA, por exemplo, a situação é diferente: mulheres de baixa estatura e homens de média estatura. Mas nem sempre os holandeses foram os mais altos. 

O estudo ainda diz que no século 19, os homens na Holanda estavam entre os mais baixos da Europa. "Em 1860, os militares holandeses tinham cerca de 1,65 m de altura. Enquanto nos Estados Unidos, os homens eram cerca de 5 cm mais altos", disse a professora.

Porém, 160 anos depois, outro estudo de altura e peso, com 65 milhões de pessoas de 200 países diferentes, foi publicado na revista médica The Lancet. Ele mostrou que em 2019 os americanos tinham uma média de 1,77 m. 

Fatores ambientais

"[Na Holanda] tudo é voltado para a geração de bebês que não sofrem com nenhum dos problemas que reduzem a altura", disse Barnett. O país possui bons sistemas de saúde, bem-estar social e baixos níveis de desigualdade de renda. 

Além disso, os holandeses possuem um consumo voraz por laticínios. O cálcio ajuda a fortalecer os ossos, essencial para o crescimento saudável. 

Nessa linha, os cientistas estão cada vez mais interessados em estudar a altura das pessoas. Marouli argumenta que seria interessante saber como o ser humano passa de bebê para adulto com o aumento da altura. 

"Portanto, se pudéssemos dominar a genética de uma característica complexa como a altura, isso poderia nos ajudar em um plano para estudar outras doenças multifatoriais, como diabetes, doenças cardíacas e assim por diante”.