Os 5 maiores rios do Brasil e suas histórias surpreendentes

O Brasil é um país marcado pela abundância de água doce. São cerca de 12% de toda a reserva superficial do planeta, distribuída em grandes bacias hidrográficas, como a Amazônica, a do Paraná e a do São Francisco. 

Dentro desse território, correm alguns dos rios mais extensos do mundo, fundamentais não apenas para o equilíbrio ambiental, mas também para a economia, a navegação, a geração de energia e a vida de milhões de pessoas que dependem deles diariamente.

A Gazeta vai destacar cinco maiores rios do Brasil em extensão, considerando medições oficiais e compilações técnicas utilizadas por órgãos como a Agência Nacional de Águas (ANA) e o IBGE.

1) Rio Amazonas — 6.992 km de extensão

É o maior rio do mundo em volume de água e, segundo muitos levantamentos recentes, também o mais extenso. Nasce nos Andes peruanos e atravessa a região amazônica até desaguar no Oceano Atlântico, entre o Amapá e o Pará. 

Transporta sozinho cerca de 20% da água doce superficial do planeta, com vazão média de 210 mil m³/s.

Seu papel é central para a biodiversidade, já que abriga milhares de espécies de peixes e serve como rota natural para comunidades ribeirinhas. 

Além disso, é essencial para a navegação e abastecimento de cidades amazônicas, funcionando como verdadeira “estrada líquida” da região.

2) Rio Paraná — 4.880 km de extensão

Nasce na confluência dos rios Grande e Paranaíba, na divisa entre Minas Gerais, Goiás e São Paulo, e percorre Brasil, Paraguai e Argentina até desaguar no Rio da Prata. 

É o segundo maior rio da América do Sul e um dos principais eixos hidrográficos do continente. Além de Itaipu, abriga diversas usinas, como Porto Primavera e Ilha Solteira, que garantem parte significativa da energia elétrica consumida no país. 

Também é vital para transporte de grãos e mercadorias, com destaque para a Hidrovia Tietê-Paraná, fundamental para o escoamento agrícola do Centro-Sul.

3) Rio Purus — 3.379 km de extensão

É um afluente do Rio Solimões (Amazonas), com percurso sinuoso, marcado por meandros e extensas planícies de inundação. Corre pelos estados do Acre e Amazonas e chega a ultrapassar 3 mil km até a foz. 

Sua navegabilidade, embora limitada a embarcações menores, é essencial para o transporte de comunidades ribeirinhas. 

O Rio Purus atravessa áreas de floresta densa e várzeas, abrigando unidades de conservação, como a Reserva Extrativista do Médio Purus, fundamentais para a preservação ambiental e o modo de vida tradicional das populações locais.

4) Rio Madeira — 3.315 km de extensão

Principal afluente do Amazonas na margem direita, nasce nos Andes bolivianos, entra no Brasil pela região de Rondônia e segue até o estado do Amazonas. 

É considerado um dos rios mais caudalosos do mundo, com grande potencial energético, explorado pelos complexos hidrelétricos de Santo Antônio e Jirau, em Porto Velho. 

Além da produção de energia, o Madeira é um importante corredor de transporte fluvial, ligando Rondônia ao Amazonas. 

Sua bacia concentra rica biodiversidade e também sofre com desafios ligados ao desmatamento e ao assoreamento, que impactam comunidades locais e ecossistemas.

5) Rio Juruá — 3.283 km de extensão

O Rio Juruá é um dos principais afluentes do sul do Rio Amazonas, localizado a oeste do Rio Purus. 
Nasce nas terras altas do centro-leste do Peru e segue em território brasileiro por cerca de 3.283 km, caracterizado por curvas acentuadas, curso lento e áreas de várzea típicas da região amazônica. 

Navegável em mais de mil quilômetros, o Juruá corta extensas áreas de floresta úmida e abriga importantes unidades de conservação, como a Reserva Extrativista do Médio Juruá, criada em 1997, e a Reserva Extrativista do Baixo Juruá, de 2001. 

Desde 2018, seu trecho inferior é reconhecido como sítio Ramsar, em proteção a zonas úmidas de relevância internacional.