Aos pés da Serra da Bocaina, São José do Barreiro é um refúgio de tranquilidade e beleza natural. Carinhosamente chamada de "Barreiro", a cidade encanta pelo charme histórico e pelo clima pacato.
Localizada entre São Paulo e Rio de Janeiro, é a principal porta de entrada para o Parque Nacional da Serra da Bocaina, atraindo tanto aventureiros quanto quem busca sossego entre montanhas e rios.
Com origens ligadas ao ciclo do café e à trilha do ouro, o município preserva casarões e fazendas centenárias que contam sua antiga prosperidade. Entre as paradas imperdíveis está o Rancho Gastronomia e Cultura, onde a culinária tropeira é celebrada em meio a um cenário rústico e acolhedor.
No coração do Vale do Paraíba, Taubaté é uma mistura equilibrada de tradição e modernidade. Além da localização privilegiada, a cidade é o berço de grandes nomes da cultura brasileira, como Monteiro Lobato, autor do clássico Sítio do Pica-Pau Amarelo.
O sítio onde o escritor viveu hoje é um museu que transporta o visitante para o universo da literatura infantil. A cidade também abriga a Casa do Figureiro, espaço dedicado à arte popular e às tradições locais.
Entre curiosidades e memórias, Taubaté ficou famosa pelo episódio da "grávida de Taubaté", que virou meme nacional. Para um passeio tranquilo, o Orto Municipal é o local ideal e, para quem viaja de carro, a gasolina é uma das mais baratas da região.
Com pouco mais de quatro mil habitantes, Areias é um dos tesouros do Vale Histórico Paulista. Suas ruas de pedra e casarões coloniais remetem aos tempos áureos do café, quando a cidade era um dos principais centros produtores da região.
Entre seus edifícios mais notáveis está o Hotel Santana, conhecido como Hotel Imperial, que já hospedou Dom Pedro I e a Princesa Isabel.
Apesar do ritmo tranquilo, Areias mantém tradições vivas em festas como o carnaval fora de época e a festa do milho. Figuras como Euclides da Cunha e Monteiro Lobato viveram na cidade, reforçando seu vínculo com a literatura brasileira. Do alto do Mirante de Santa Clara, é possível admirar uma das vistas mais bonitas do Vale.
A apenas 146 km da capital paulista, Pindamonhangaba ou simplesmente Pinda é o equilíbrio perfeito entre a vida urbana e o clima interiorano. Cercada pela Serra da Mantiqueira, a cidade combina natureza, cultura e história.
O Bosque da Princesa, às margens do rio Paraíba do Sul, é um dos cartões-postais e um ótimo espaço para relaxar. Já o Museu Histórico e Pedagógico Dom Pedro I e Dona Leopoldina preserva objetos e documentos que ajudam a contar a trajetória da cidade.
Pinda também é o berço da versão brasileira da canção "Parabéns pra Você", criada por Berta Celeste Homem de Melo. De lá também saíram nomes como o atleta João do Pulo e os políticos Ciro Gomes e Geraldo Alckmin.
A 189 km de São Paulo, Guaratinguetá ou simplesmente "Guará" é uma cidade marcada pela fé e pela história. Com cerca de 122 mil habitantes, o município faz parte do circuito da fé, ao lado de Aparecida e Cachoeira Paulista.
O principal atrativo é o Museu Frei Galvão, dedicado ao primeiro santo brasileiro, que atrai milhares de devotos todos os anos. O centro histórico também encanta, com casarões preservados e praças arborizadas que mantêm o charme de tempos antigos.
Conhecida como Aparecida do Norte, a cidade é o principal destino religioso do país. A cerca de 170 km da capital, recebe milhões de fiéis todos os anos, atraídos pela Basílica de Nossa Senhora Aparecida o maior templo católico do mundo, com capacidade para 70 mil pessoas.
A devoção começou no século XVIII, quando pescadores encontraram a imagem da santa no rio Paraíba do Sul. Desde então, Aparecida tornou-se sinônimo de fé e acolhimento.
O complexo do santuário conta com museus, mirantes, aquário e até passeio de bondinho. Com boa infraestrutura e clima ameno, a cidade é também ponto de partida para explorar o Vale do Paraíba e o sul fluminense.
Com localização estratégica na Via Dutra, Lorena tem uma história que remonta ao século XVII, quando era ponto de apoio dos bandeirantes rumo às minas de ouro. Posteriormente, destacou-se com o café e ganhou o apelido de "terra das palmeiras imperiais", graças às árvores que adornavam suas ruas.
Hoje, a cidade alia tradição e desenvolvimento. Com cerca de 88 mil habitantes, tem economia baseada na indústria e na educação, abrigando instituições como a USP e o Instituto Federal de São Paulo.
O nome da cidade é uma homenagem a Bernardo José de Lorena, ex-governador da capitania de São Paulo, responsável por elevar a antiga freguesia à condição de vila.
Na divisa entre São Paulo e Rio de Janeiro, Bananal é uma estância turística que parece ter parado no tempo. Com cerca de 10 mil habitantes, a cidade preserva o charme das antigas vilas cafeeiras e o acolhimento típico do interior.
O centro histórico é um encanto à parte, com casarões preservados e a Farmácia Popular a mais antiga do Brasil ainda em funcionamento. As fazendas da região, muitas abertas à visitação, permitem vivenciar o esplendor do século XIX.
Algumas delas serviram até de cenário para novelas de época, como Sinhá Moça e Cabocla.
No leste paulista, aos pés da Serra da Mantiqueira, Queluz guarda uma história rica e um cenário que mistura montanhas e tradições. A cidade surgiu a partir de uma aldeia indígena e se desenvolveu com o ciclo do café.
Hoje, mantém viva a herança tropeira, especialmente na culinária. O prato típico "Queluz na moranga" que leva abóbora, mandioca e carne seca é uma das delícias locais.
Entre os atrativos naturais, está a Pedra da Mina, uma das montanhas mais altas do Brasil. E quem visita em junho pode participar da tradicional Festa de São João, uma das mais animadas do Vale do Paraíba.
Cachoeira Paulista combina espiritualidade, história e inovação. Nascida às margens do rio Paraíba do Sul, a cidade teve papel relevante na Revolução Constitucionalista de 1932 e hoje abriga o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), que possui um dos supercomputadores mais potentes do hemisfério sul.
No campo da fé, o município é conhecido pela comunidade católica Canção Nova, fundada em 1978, que movimenta a cidade com eventos e celebrações que reúnem fiéis de todo o país.
Para os que preferem contato com a natureza, o Parque Ecológico oferece trilhas, lago e áreas verdes ideais para descanso.
Fotos: Wikimedia Commons
Viagem que inspira
O Vale do Paraíba e o Vale Histórico Paulista são muito mais que destinos — são experiências. Cada cidade guarda um pedaço da história e da cultura do estado, revelando o interior em sua forma mais autêntica.
Seja pela fé, pela natureza ou pela gastronomia, essa viagem é um convite a explorar com calma — e se apaixonar por cada parada do caminho.
