Cientistas revelam: esta planta tem o efeito antidepressivo natural mais forte

A depressão afeta milhões de pessoas no mundo e exige tratamento médico adequado. Mas, além dos antidepressivos convencionais, cresce o interesse por terapias complementares à base de plantas medicinais, usadas há séculos na medicina tradicional.

Estudos apontam que algumas espécies, como a erva-de-são-joão (Hypericum perforatum), o açafrão (Crocus sativus) e a ashwagandha (Withania somnifera), apresentam efeitos positivos em casos de depressão leve a moderada, sempre como complemento e sob orientação médica.

Açafrão: efeito antidepressivo

Tradicionalmente usado na culinária, o açafrão vem ganhando espaço na área da saúde mental. Seus compostos ativos, crocina e safranal, apresentam efeito antidepressivo e ansiolítico, atuando na modulação de neurotransmissores.

Pesquisas clínicas sugerem que o extrato de açafrão pode ter eficácia semelhante à de medicamentos como a fluoxetina no tratamento da depressão leve. 

Um artigo publicado no portal MDPI destacou que a crocina atua como inibidor da enzima monoamina oxidase, fundamental no tratamento de distúrbios depressivos.

Erva-de-são-joão: ação semelhante a antidepressivos

Amplamente estudada, a erva-de-são-joão contém compostos bioativos como hipericina e hiperforina, que atuam de forma parecida a antidepressivos sintéticos. 

Esses elementos ajudam a inibir a recaptação de neurotransmissores como serotonina, dopamina e noradrenalina — substâncias associadas ao equilíbrio do humor.

Um estudo publicado na revista científica Molecules detalha esse mecanismo. Pesquisadores afirmam que, em casos leves, a planta pode ter eficácia semelhante à de medicamentos convencionais, mas com menos efeitos colaterais. 

No entanto, ela pode interagir com outros remédios, exigindo acompanhamento médico rigoroso.

Ashwagandha: redução do estresse e equilíbrio emocional

A ashwagandha, utilizada há séculos na medicina ayurvédica, é considerada um adaptógeno, ou seja, uma substância natural que ajuda o organismo a se adaptar ao estresse físico e mental. 

Seus princípios ativos, chamados withanolides, têm efeito direto na redução do cortisol, conhecido como hormônio do estresse.

Um levantamento publicado na revista Research, Society and Development apontou que extratos da raiz da ashwagandha também atuam na melhora do sono e da cognição.

Ao equilibrar os níveis de cortisol, a planta contribui para a diminuição de sintomas de ansiedade e depressão, especialmente em pessoas que lidam com estresse crônico.

O que os estudos já mostram

Ashwagandha: reduz o cortisol e melhora sintomas de ansiedade e depressão relacionados ao estresse.

Erva-de-são-joão: eficaz em casos leves, atua na regulação de serotonina e outros neurotransmissores.

Açafrão: modula o humor e protege o cérebro contra estresse oxidativo, com efeito comparável a antidepressivos em casos leves.

**texto com informações do portal Correio Braziliense