A Igreja de São Benedito

A foto publicada no antigo jornal - “O Municipal” - no ano de 1910, mostra a tradicional e muito querida Igreja de São Benedito, localizada na região central da cidade de Porto Feliz.

Os registros da nossa história apontam que a Irmandade de São Benedito, uma das mais antigas da Igreja Católica Apostólica Romana, foi oficialmente criada em Porto Feliz no dia 05 de agosto de 1898 e mantém-se em franca atividade prestes a completar 125 (cento e vinte e cinco) anos de preciosa e exemplar existência.

A igrejinha, como é carinhosamente chamada, foi edificada pela força do trabalho e da contribuição dos devotos do glorioso São Benedito, em um terreno público cedido para essa finalidade pelo Executivo Municipal.

Nesse templo de fé muitas celebrações religiosas foram realizadas e os devotos renderam suas homenagens ao milagroso santo nascido na Sicília em 31 de março de 1524 e falecido em Palermo no dia 04 de abril de 1589. Todavia, no ano de 1980, os membros da Irmandade e os devotos de São Benedito se dispuseram a reformar o prédio da aconchegante igreja, cujas instalações estavam bastante castigadas pela ação implacável do tempo.

Não obstante o apoio da população de Porto Feliz, houve forte oposição por parte do Cônego Humberto Ghizzi - pároco da Igreja Matriz de Nossa Senhora Mãe dos Homens - e único responsável, naquela época, pela orientação religiosa da comunidade católica local. O principal argumento sustentado pelo ilustre sacerdote era no sentido de que a Igreja de São Benedito, por ter sido construída em um terreno de propriedade da Prefeitura Municipal, não pertencia oficialmente à Mitra Diocesana de Sorocaba. Por essa razão sustentava que seria mais viável construir um novo templo em louvor a São Benedito, em terreno de propriedade da Igreja Católica.

O impasse motivou intensa mobilização do povo que desejava perpetuar a tradição e manter a Igreja de São Benedito no mesmo local. Diante disso e para evitar a ocorrência de dano, a imagem milagrosa de São Benedito foi transportada para um altar especial nas dependências da Igreja Matriz de Nossa Senhora Mãe dos Homens, onde permaneceu por alguns anos.

Iniciou-se, então, contra a vontade do pároco, o trabalho intenso das chamadas “Formiguinhas” de São Benedito, angariando fundos de todas as formas legalmente possíveis para o necessário restauro da aconchegante igrejinha. Terminada a reforma do templo e quando a população toda aguardava o retorno festivo de São Benedito à sua casa original, o Cônego Humberto Ghizzi, manteve a imagem do santo na Igreja Matriz.

O tempo passou e no último domingo do mês de janeiro do ano de 1983 – (30/01/1983), quando da realização da procissão de São Benedito, no momento em que o Cônego Ghizzi se preparava para recepcionar a imagem do santo na Igreja Matriz, eis que o povo desviou a rota do cortejo e, sob intensos aplausos, transportou a imagem de São Benedito para a sua igreja tradicional!

A cisma que surgiu naquela ocasião entre a Irmandade de São Benedito e a Diocese de Sorocaba somente foi desfeita na década de 1990, quando o então Prefeito Municipal Professor Erval Steiner, mediante lei aprovada pelo Poder Legislativo de Porto Feliz, realizou com a Mitra Diocesana de Sorocaba a permuta da Igreja de São Benedito por um terreno na Rua Adhemar de Barros, para servir como estacionamento de veículos em frente ao Cemitério Municipal.

Esse fato ficou conhecido como o “Rapto de São Benedito” e ganhou os palcos teatrais com muito bom humor, na magnífica peça escrita pelo saudoso ator e teatrólogo porto-felicense Olair Coan! Oh linda Terra de Araritaguaba / Das noites enluaradas / A reviver nas bandeiras / As tuas glórias passadas!