Um estudo promovido por pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Geórgia (Georgia Tech) revelou detalhes sobre como mosquitos escolhem seus alvos na hora da picada. Segundo os especialistas, a decisão do inseto não segue o tipo sanguíneo, mas sim o dióxido de carbono exalado na respiração e pistas visuais.
Entenda o estudo
Centenas de mosquitos foram analisados e mais de 20 milhões de dados sobre suas trajetórias de voos foram registrados. O processo permitiu a criação de um modelo matemático capaz de prever como eles se aproximam das pessoas.
De acordo com os resultados, os insetos não seguem uns aos outros. Cada um deles reage de forma individual aos mesmos sinais do ambiente e acaba chegando ao mesmo lugar ao mesmo tempo.
Os cientistas concluíram que os mosquitos seguem o dióxido de carbono liberado na respiração e objetos escuros no campo de visão.
Como foi provado?
Pesquisadores colocaram diferentes alvos em uma câmara de teste e monitoramento de voo dos mosquitos com câmeras infravermelhas em 3D. Um objeto preto sozinho atraía os mosquitos, mas eles não permaneciam muito tempo no mesmo lugar.
Quando apenas o dióxido de carbono estava em uso, os mosquitos conseguiam localizar a área, mas apenas a curta distância. O comportamento, no entanto, mudava consideravelmente quando um alvo escuro e o CO2 apareciam juntos.
Com a junção dos dois fatores, os mosquitos se agrupavam, permaneciam na área e tentavam se alimentar. A hipótese foi testada em um dos cientistas.
A maioria dos mosquitos se mobilizou ao redor da cabeça e dos ombros, áreas onde a respiração libera mais dióxido de carbono.