O Parque Estadual Encontro das Águas, no Pantanal brasileiro, é considerado o destino mais procurado do mundo para observar onças-pintadas em habitat natural.
Criado pelo Decreto Estadual nº 4.881, de 22 de dezembro de 2004, o parque fica entre os municípios de Poconé e Barão de Melgaço, em Mato Grosso.
Segundo o Instituto Socioambiental (ISA), a unidade de conservação possui 108 mil hectares e concentra rios importantes como Cuiabá, Piquiri, Cassange, Alegre e Três Irmãos.
O encontro dessas águas (que nomeiam o parque) forma corredores naturais usados por milhares de espécies de plantas e animais brasileiro.
Não à toa, documentaristas, fotógrafos e turistas estrangeiros procuram a região com frequência para realizar os chamados safáris fluviais.
7 fatos curiosos sobre a onça-pintada
Passeios de barco aproximam visitantes das onças-pintadas
O principal atrativo do Parque Estadual Encontro das Águas são os passeios de barco pelos rios.
As embarcações partem de Porto Jofre e percorrem canais onde as onças costumam aparecer descansando nas margens ou circulando perto da água.
A região ganhou o apelido de “Terra das Onças-Pintadas” justamente pela frequência dos avistamentos. O animal encontra ali condições ideais para caça, abrigo e acesso à água durante boa parte do ano.
Outros animais do parque
Além das onças, os visitantes costumam observar sucuris, tamanduás-bandeira, jacarés e capivaras.
A observação de aves como mutum-de-penacho, garça, biguá, martim-pescador e o clássico tuiuiú (símbolo do Pantanal) também movimenta o turismo, principalmente entre fotógrafos de natureza.
A extensa rede de rios no parque ajuda a manter a fauna ativa mesmo nos períodos mais secos.
Outro ponto que chama atenção é a paisagem típica do Pantanal. As áreas alagadas mudam ao longo do ano e transformam completamente o visual da região entre as estações de cheia e seca.
Como chegar ao Parque Estadual Encontro das Águas
O trajeto em direção ao parque começa em Cuiabá, capital de Mato Grosso, onde fica o aeroporto mais próximo, em Várzea Grande.
Depois, os visitantes seguem até Poconé e percorrem cerca de 147 km pela Rodovia Transpantaneira até Porto Jofre. A estrada é de terra e atravessa áreas de preservação repletas de animais silvestres.
A entrada no parque é gratuita e ocorre pelos rios, já que não existe acesso convencional por portaria.
Por isso, é necessário contratar embarcações privadas, além de guias ou pousadas especializadas na região.
Melhor época para visitar o Parque Estadual Encontro das Águas
O período mais indicado para visitar vai de julho a outubro, durante a seca no Pantanal.
Nessa época, as onças-pintadas costumam permanecer mais próximas das margens em busca de água e alimento, o que aumenta as chances de avistamento.