O Parque Nacional Cavernas do Peruaçu, no Norte de Minas Gerais, integra a lista de Patrimônio Mundial Natural da Unesco desde 2025.
A área concentra um dos maiores conjuntos espeleológicos e arqueológicos do Brasil, sendo conhecida pelas cavernas gigantes e pelas pinturas rupestres preservadas há milhares de anos.
Administrado pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), o parque ocupa cerca de 56,8 mil hectares e abrange os municípios de Januária, Itacarambi e São João das Missões.
Motivo do reconhecimento internacional
O reconhecimento da Unesco foi anunciado pelo ICMBio em julho de 2025.
De acordo com o órgão, o parque possui mais de 200 cavernas catalogadas e cerca de 80 sítios arqueológicos.
Há vestígios humanos datados entre 500 e 12 mil anos atrás, além de paredões com desenhos rupestres preservados em diferentes áreas do complexo.
O território também abriga cânions, dolinas e formações calcárias consideradas raras.
Além disso, o parque fica em uma área de transição entre Cerrado e Caatinga, protegendo espécies ameaçadas como onça-pintada e lobo-guará.
Lugares mais visitados do parque
Saiba o que dá para fazer no Parque Nacional Cavernas do Peruaçu (Foto: Faagoncalves/Wikimedia Commons)Entre os pontos turísticos mais conhecidos está a Gruta do Janelão, considerada o cartão-postal do parque.
O local abriga enormes salões naturais e a formação conhecida como “Perna da Bailarina”, uma gigantesca estalactite (estrutura rochosa pontiaguda que se forma no teto de cavernas), considerada uma das maiores do mundo.
Outro destaque é a Lapa do Desenho, famosa pela concentração de pinturas rupestres em tons avermelhados. Já a Lapa Bonita e a Lapa do Rezar chamam atenção pelas formações delicadas de estalagmites e estalactites.
O Cânion do Rio Peruaçu também faz parte dos roteiros turísticos. A paisagem inclui paredões rochosos, vegetação nativa e águas claras (embora não seja permitido nadar nelas).
Além das cavernas, há percursos como a Trilha do Arco do André, procurada por turistas interessados em caminhadas e observação da paisagem natural da região.
Entrada é gratuita, mas visita exige acompanhamento
A entrada no Parque Nacional Cavernas do Peruaçu é gratuita.
Apesar disso, a contratação de um condutor de visitantes credenciado é obrigatória para realizar os passeios nas cavernas e trilhas.
Os turistas do parque também devem utilizar calça comprida, blusa de manga longa e repelente durante a visitação. Isso porque o Cavernas do Peruaçu está inserido em uma área endêmica do mosquito-palha, transmissor da leishmaniose.
A lista oficial de condutores credenciados e as regras completas de visitação estão disponíveis no site do ICMBio.
Como chegar ao Parque Nacional Cavernas do Peruaçu
Veja como chegar em um dos maiores sítios arqueológicos do Brasil (Foto: ThurlerAlfena/Wikimedia Commons)Quem sai de Belo Horizonte (MG) pode chegar ao parque de carro pela BR-040 em direção ao Norte de Minas.
Depois, o trajeto segue pela BR-135 até a região de Januária, Itacarambi e São João das Missões.
Também há ônibus intermunicipais com destino às cidades próximas ao parque. Algumas agências de turismo oferecem excursões com transporte, hospedagem e acompanhamento de guias locais.
Para quem prefere viajar de avião, o aeroporto mais próximo é o de Montes Claros (MG), distante cerca de 200 km da entrada do parque. A partir da cidade, é possível seguir de ônibus ou carro até Januária e Itacarambi.
O endereço da portaria principal fica na Rodovia MGT-135, km 155, em Januária (MG).
Melhor época para visitar
A melhor época para conhecer o Parque Nacional Cavernas do Peruaçu e outros parques brasileiros é na temporada de montanha, que acontece entre abril e setembro.
Esse período é marcado pela estiagem, quando as trilhas costumam ficar mais seguras e o acesso às cavernas é facilitado.
Durante os meses de chuva, principalmente entre novembro e março, algumas áreas podem apresentar risco de alagamento e excesso de umidade. Por isso, o ICMBio recomenda atenção às condições climáticas antes da viagem.