O Dia Nacional do Turismo de 2026 é celebrado nesta sexta-feira (8/5). A data foi oficializada pela Lei nº 12.625, sancionada em 2012, para reconhecer a importância do setor na economia, na cultura e na preservação do patrimônio brasileiro.
E poucas atrações representam tanto essa força turística quanto as Cataratas do Iguaçu, localizadas na fronteira entre Foz do Iguaçu (Paraná e Puerto Iguazú (Argentina).
Localizadas dentro do Parque Nacional do Iguaçu, protegido pelo ICMBio, elas recebem visitantes do mundo inteiro e carregam títulos internacionais importantes.
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Mas você sabia que a história das Cataratas está diretamente ligada ao Dia Nacional do Turismo? Saiba mais sobre esse fato a seguir e muitas outras curiosidades sobre essa riqueza natural.
1. Santos Dumont ajudou a preservar as Cataratas
Dia Nacional do Turismo também é comemorado nesta data em alusão à visita de Dumont em 1916 (Foto: Muito antes de se transformar em um dos destinos mais famosos do planeta, a área das Cataratas pertencia a um proprietário particular.
Em 8 de maio de 1916 (lembra que dia é esse?), o “Pai da Aviação” Alberto Santos Dumont visitou o local e ficou indignado ao descobrir que o acesso dependia de autorização privada.
Segundo o próprio parque nacional, ele teria afirmado que “essa maravilha não pode continuar nas mãos de um particular”.
Anos depois, a pressão exercida por Santos Dumont junto ao governo do Paraná contribuiu para a desapropriação da área e a criação oficial do parque nacional em 1939.
Hoje, dentro do parque, existe a Praça Santos Dumont, com uma estátua em homenagem ao aviador. O Dia Nacional do Turismo também é comemorado nesta data em alusão à visita de Dumont.
2. As Cataratas têm quase 300 quedas d’água
Cataratas do Iguaçu possuem cerca de 275 quedas d’água distribuídas ao longo de aproximadamente 2.700 metros de largura (Foto: Isabella A Gomes/Wikimedia Commons)As dimensões impressionam até quem já viu fotos do local. As Cataratas do Iguaçu possuem cerca de 275 quedas d’água distribuídas ao longo de aproximadamente 2.700 metros de largura. A altura chega a 82 metros em alguns pontos.
A queda mais conhecida é a Garganta do Diabo, um enorme abismo em formato de “U” com mais de 80 metros de altura.
3. Patrimônio Natural da Humanidade e uma das 7 Maravilhas
Cataratas do Iguaçu foram escolhidas como uma das Novas 7 Maravilhas da Natureza (Foto: Thaismay/Wikimedia Commons)As Cataratas acumulam reconhecimentos difíceis de alcançar. Em 1986, o Parque Nacional do Iguaçu foi declarado Patrimônio Natural da Humanidade pela UNESCO devido à biodiversidade e à relevância ambiental da região.
Anos depois, em 2011, as Cataratas do Iguaçu foram escolhidas como uma das Novas 7 Maravilhas da Natureza em uma votação internacional que reuniu mais de 100 milhões de votos.
4. Existe um arco-íris que aparece à noite
Fenômeno pode ser visto durante o passeio chamado ‘Luau das Cataratas’ (Foto: Silvia do valle/Wikimedia Commons)Durante noites de lua cheia, visitantes podem observar um fenômeno raro conhecido como arco-íris lunar. O efeito acontece quando a luz da lua atravessa as gotículas de água suspensas sobre as quedas.
O resultado é um arco esbranquiçado que surge sobre as Cataratas. O fenômeno pode ser visto durante o passeio chamado “Luau das Cataratas”, realizado em datas específicas no parque.
5. Lenda indígena explica a origem das quedas
Cataratas fazem parte de uma lenda indígena (Foto: Bhmartimiano/Wikimedia Commons)As Cataratas também fazem parte da tradição dos povos indígenas da região. Uma das histórias mais conhecidas é a lenda de Naipi e Tarobá, ligada ao povo guarani.
Segundo a narrativa, Naipi havia sido escolhida para ser oferecida ao deus-serpente M’Boi.
Apaixonada pelo guerreiro Tarobá, porém, ela tentou fugir de canoa pelo Rio Iguaçu. Furioso, M’Boi teria rasgado a terra, formando o grande abismo das Cataratas e separando o casal para sempre.
A lenda afirma que Tarobá virou uma palmeira, enquanto Naipi foi transformada em uma rocha próxima às quedas.
O arco-iris que se forma na região, porém, seria a prova de que o amor dos dois resistiu mesmo diante da separação.
6. Cataratas nasceram há mais de 120 milhões de anos
Formação das Cataratas começou entre 120 milhões e 130 milhões de anos atrás (Foto: carolinazanelli/Wikimedia Commons)Já do ponto de vista da geologia, a formação das Cataratas começou entre 120 milhões e 130 milhões de anos atrás.
O processo ocorreu após intensas erupções vulcânicas na Bacia do Paraná, que espalharam enormes camadas de lava basáltica pela região sul do Brasil.
Com o passar do tempo, o Rio Iguaçu foi desgastando essas rochas e criando os desníveis que deram origem às quedas d’água.
Movimentos tectônicos também ajudaram a moldar o formato atual das Cataratas, especialmente a região da Garganta do Diabo.
7. Hollywood já usou as Cataratas em grandes produções
Cataratas já serviram de cenário para diversos filmes (Foto: Rosimar FSB/Wikimedia Commons)O cenário das Cataratas do Iguaçu também apareceu no cinema internacional. O filme A Missão (1986) utilizou paisagens da região em cenas marcantes, assim como Missão: Impossível 2 (2000)
Outras produções famosas também passaram pelo local. Em Indiana Jones e o Reino da Caveira de Cristal (2008), as imagens do Rio Iguaçu foram combinadas com efeitos especiais em sequências de ação.
Já 007 Contra o Foguete da Morte (1979) mostrou uma perseguição sobre as quedas. Além disso, os produtores de Pantera Negra (2018) se inspiraram nas Cataratas para criarem as paisagens fictícias de Wakanda.