O Green River, também chamado de Rio Verde, é um dos principais rios do oeste dos Estados Unidos, cortando Wyoming, Utah e Colorado.
O que chama atenção é um trecho do rio que dá a impressão de estar fluindo “morro acima”, algo que parece desafiar a gravidade.
Rios sempre seguem o caminho mais baixo, então essa aparência intrigante gerou dúvidas por muito tempo.
Um rio que parece desafiar a gravidade
Pesquisadores agora explicam o fenômeno por meio de um estudo geológico que analisou a história da região por onde o Green River passa.
A aparência inesperada não significa que a água sobe. O que acontece é uma transformação lenta do relevo ao longo de milhões de anos, criando a ilusão visual de um fluxo contra a gravidade.
Um percurso mais antigo que o relevo atual
O Green River nasce na cordilheira Wind River e segue um trajeto que, em termos geológicos, é muito antigo.
Para entender esse comportamento, é útil lembrar curiosidades sobre cursos d’água ao redor do mundo e a evolução de rios ao longo do tempo, como no caso do artigo sobre qual é o rio mais antigo do planeta.
Ao longo de seu caminho, o rio corta formações montanhosas que surgiram depois de seu traçado inicial.
Isso reforçou a ideia de que a paisagem atual é resultado de mudanças profundas que ocorreram muito depois de o rio já existir.
O que a ciência descobriu sobre o fenômeno
Os geólogos liderados por Adam Smith, da Universidade de Glasgow, usaram imagens sísmicas e modelos digitais para reconstruir a evolução geológica da região das Montanhas Uinta.
A análise mostrou que o rio nunca correu para cima em relação ao nível da água.
O cenário mudou porque partes da crosta terrestre aqueceram e afundaram em um processo conhecido como gotejamento litosférico. Esse rebaixamento ocorreu entre dois e cinco milhões de anos atrás.
Desde então, o terreno passou por uma recuperação gradual, alterando o relevo enquanto o Green River ajustava seu curso.
Uma ilusão criada pelas mudanças do terreno
Enquanto a ciência explica esses processos naturais, é possível comparar o impacto dos rios na paisagem com outros exemplos conhecidos, como os cursos d’água que seguem ocultos sob grandes cidades.
É o caso de São Paulo e seus rios escondidos, moldados por intervenções humanas ao longo do tempo.
A explicação do estudo deixa claro que o Green River não desafia as leis da física. A impressão de que ele corre morro acima é resultado de mudanças lentas no relevo.
O rio sempre seguiu o caminho mais baixo, enquanto o terreno ao redor se transformava ao longo de milhões de anos.