Em Longyearbyen, no arquipélago de Svalbard, Noruega, existe uma regra incomum: não há novos enterros na cidade. O motivo não é uma lei estranha, é ciência.
O que acontece ali?
Longyearbyen fica a cerca de 1.000 km da Noruega continental, em pleno Ártico. O solo da região é formado por permafrost, uma camada que permanece congelada o ano todo.
No verão, só a parte mais superficial do chão descongela (geralmente até 1 metro). Abaixo disso, tudo continua congelado por anos, às vezes por séculos.
Por que isso impede enterros?
Porque no permafrost:
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Corpos não se decompõem normalmente;
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Microrganismos podem ficar preservados;
- Vírus e bactérias podem permanecer “congelados” por décadas.
Após a pandemia de gripe espanhola de 1918, pesquisadores encontraram material genético do vírus preservado em corpos enterrados ali. O episódio acendeu um alerta sanitário.
Resultado: desde os anos 1950, o cemitério local não recebe novos sepultamentos.
Hoje funciona assim:
- Pessoas gravemente doentes são transferidas para a Noruega continental.
- Se alguém morre na cidade, o corpo é levado para fora do arquipélago.
Não é “proibido morrer”. O que não é permitido é ser enterrado ali.
E sobre nascer na cidade?
Longyearbyen tem hospital, mas não possui estrutura para partos complexos ou UTI neonatal.
Por segurança:
- Gestantes viajam semanas antes do parto.
- O nascimento acontece na Noruega continental.
Não existe lei proibindo nascimento. É uma decisão médica preventiva.
Um lugar onde o clima dita as regras
Longyearbyen tem cerca de 2.500 moradores e vive sob condições extremas:
- Meses de escuridão total no inverno;
- Sol 24 horas por dia no verão;
- Temperaturas que podem chegar a −20 °C;
- Presença de ursos-polares fora da área urbana.
Além disso, o Ártico aquece cerca de quatro vezes mais rápido que a média global, o que preocupa cientistas por causa do degelo do permafrost e da possível liberação de carbono e microrganismos antigos.
No fim das contas, a fama da “cidade onde é proibido nascer e morrer” é um resumo chamativo de algo mais simples: ali, quem define as regras é o solo congelado.