Basta uma reunião longa, uma tarde de trabalho ou uma viagem de carro para muita gente recorrer ao mesmo recurso: mascar um chiclete.
O hábito é frequentemente associado a uma sensação de maior disposição, mas será que ele realmente ajuda a afastar o sono?
Pesquisas publicadas nos últimos anos indicam que a resposta é sim, embora o efeito seja limitado e temporário.
Os estudos mostram que a mastigação pode aumentar o estado de alerta e melhorar a atenção por um curto período.
Abaixo, entenda mais sobre como o chiclete pode “tirar o seu sono” e formas naturais de continuar acordado durante o dia.
Por que o sono aparece durante o dia
Sentir sono ao longo do dia não é algo raro. De acordo com a American Academy of Family Physicians (AAFP), cerca de 20% dos adultos convivem com sonolência excessiva que interfere na rotina.
As causas são variadas. Dormir menos horas do que o necessário, trabalhar em turnos alternados, consumir determinados medicamentos ou ter distúrbios como apneia do sono estão entre os fatores mais comuns.
No geral, o cérebro não consegue atingir períodos adequados de recuperação durante a noite e a sensação de cansaço durante o dia acaba acontecendo.
O que acontece quando mascamos chiclete
Um estudo publicado na revista Physiology & Behavior avaliou voluntários em laboratório e constatou que mascar chiclete reduziu indicadores físicos de sonolência e também a sensação de sono relatada pelos participantes.
Os pesquisadores do Departamento de Psicologia da Universidade de Coventry acreditam que a mastigação estimula áreas do cérebro ligadas à atenção.
Além disso, sabores fortes, como hortelã e menta, podem contribuir para aumentar temporariamente a sensação de alerta.
Resultados semelhantes apareceram em uma pesquisa disponível na BioMed Research International.
O trabalho observou que pessoas que mascaram chiclete tendem a manter a atenção por mais tempo e apresentar melhor desempenho em atividades que exigem concentração.
Quanto tempo o efeito dura e quais os cuidados
Apesar dos resultados positivos, o chiclete não substitui uma boa noite de sono. O aumento da atenção costuma ocorrer apenas enquanto a pessoa continua mascando.
Por isso, o recurso deve ser usado apenas como uma estratégia momentânea para situações importantes, como uma aula longa ou uma tarefa que exige foco imediato.
O uso excessivo também merece atenção.
Além dos clássicos problemas dentários, a mastigação constante pode causar desconforto na mandíbula e agravar problemas na articulação dessa região do corpo.
Outras maneiras de espantar o sono
Quando o chiclete não resolve, algumas medidas simples podem ajudar. A exposição à luz natural reduz a produção de melatonina, hormônio associado ao sono, e ajuda o organismo a entender que ainda é dia.
Outra alternativa é fazer uma caminhada curta. Alguns minutos de atividade física costumam aumentar a disposição e melhorar a concentração.
Também vale investir em hidratação adequada e em lanches ricos em proteína.
Já uma soneca rápida de até 20 minutos pode renovar a energia sem provocar aquela sensação de cansaço ao acordar.