Pela primeira vez na história, o ABC será representado por sete equipes na Copa São Paulo de Futebol Júnior, a maior competição de base do mundo. Todos os sete clubes da região que disputam competições profissionais – Santo André, São Bernardo FC e EC São Bernardo, São Caetano, Água Santa (Diadema), Mauá FC e Mauaense – estarão entre os 128 que disputarão o título da Copinha em 2022.
Também pela primeira vez, a região terá quatro sedes na competição: São Bernardo, São Caetano, Diadema e Mauá. O anúncio das sedes, dos clubes participantes e das chaves ocorreu na tarde desta segunda-feira (13), no Clube Atlético Monte Líbano, na Capital, em evento realizado pela Federação Paulista de Futebol (FPF), que organiza a competição.
O Tigre integra o Grupo 18, com sede em Jundiaí. Terá como adversários Paulista-SP, Ceará-CE e Bragantino-PA. Também de São Bernardo, o Cachorrão será o anfitrião do Grupo 22 e medirá forças com Londrina-PR, São Bento e Aster Brasil-ES.
O Azulão será o anfitrião do Grupo 21 e terá pela frente São Paulo, CSE-AL e Desportiva Perilima-PB. No Grupo 23, com sede em Osasco, o Santo André vai encarar Audax, Joinville-SC e Camaçariense-BA. Mauá será a sede das duas equipes da cidade e mais Atlético-GO e Volta Redonda-RJ, no 27.
Por fim, no Grupo 28, com sede em Diadema, o Água Santa medirá forças com Palmeiras, Assu-RN e Real Ariquemes-RO.
Maior campeão da Copinha, o Corinthians está no Grupo 15, em São José dos Campos, juntamente com São José-SP, Ríver-PI e Resende-RJ. Outro “grande” do Estado de São Paulo, o Santos está no Grupo 8, com sede em Araraquara. Terá pela frente Ferroviária-SP, Rondoniense-RO e Operário-PR.
Na primeira fase, os times se enfrentam dentro de suas chaves, classificando-se as duas melhores campanhas. A partir da segunda fase, todos os jogos serão eliminatórios. Lançada em 1969, a Copinha não foi realizada em 2021 por causa da pandemia do novo coronavírus.
A competição começará no dia 2 de janeiro, com a decisão no dia 25 do mesmo mês, integrando as festividades do aniversário da Capital. Todos os jogos serão transmitidos ao vivo pelo SporTV, na plataforma Paulistão Play, no YouTube e na Eleven Sports.
“A Copinha é uma competição grandiosa, com clubes de todos os Estados, com muitas caras e vários sotaques. São mais de 3 mil atletas reunidos em São Paulo buscando um sonho. Voltar a realizar a Copinha após parada difícil nos traz uma imensa alegria”, disse Reinaldo Carneiro Bastos, presidente da FPF.