A Copa do Mundo acabou, mas deixou um legado que vai muito além do futebol. Para quem gosta de observar línguas em uso, foi um verdadeiro laboratório de comunicação internacional.
Vimos árbitros, jogadores, técnicos e jornalistas do mundo inteiro tentando se entender das mais diversas formas. E talvez a maior lição tenha sido que a comunicação não depende de um inglês “perfeito”.
No início da Copa, um dos assuntos que mais repercutiram no Brasil foi o inglês do árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio. Muitos brasileiros criticaram sua pronúncia e sua gramática ao ouvir os áudios do VAR divulgados pela FIFA. Mas, enquanto a internet discutia os erros, quase ninguém prestou atenção ao que realmente importava: a comunicação funcionou.
O objetivo era informar que a decisão da arbitragem havia sido tiro livre direto (direct free kick) e cartão vermelho (red card). A reação imediata dos jogadores, da equipe técnica e da torcida mostrou que a mensagem foi compreendida sem dificuldade.
Embora o inglês seja o idioma oficial da arbitragem e da organização da FIFA, ele está longe de ser a única língua ouvida durante uma partida. Em campo, jogadores e árbitros recorrem aos seus próprios idiomas quando isso facilita a interação. Nas entrevistas, intérpretes garantem que todos compreendam as perguntas e respostas.
O inglês funciona como uma língua de contato: um ponto de encontro entre pessoas que falam idiomas diferentes.
Mas nem toda situação exige o mesmo nível de inglês, e talvez ninguém ilustre isso melhor do que Lionel Messi. Durante toda a carreira, quase nunca o vemos concedendo entrevistas em inglês.
Em um vídeo publicado há alguns anos, ele comenta que vinha estudando o idioma e consegue entender muito melhor do que consegue falar. Frase clássica entre os estudantes de inglês.
No entanto, pesquisando sobre o tema, encontrei alguns vídeos em que ele conversa com árbitros em inglês durante as partidas. São interações rápidas, com poucas palavras, mas suficientes para resolver a situação.
Então, por que ele nunca dá entrevistas em inglês? Porque conversar rapidamente com um árbitro é muito diferente de responder perguntas ao vivo diante das câmeras do mundo inteiro.
Uma entrevista exige vocabulário mais amplo, rapidez para organizar as ideias, espontaneidade e, principalmente, confiança. Com todos os recursos e a vivência internacional do craque argentino, arrisco dizer que ele saiba muito mais inglês do que demonstra em público. Mas compreender uma língua e usá-la com naturalidade em uma entrevista são habilidades diferentes, e essa diferença só diminui com prática.
E, por fim, houve uma ironia linguística deliciosa. A torcida inglesa transformou Wonderwall, do Oasis, em um dos grandes hinos desta Copa.
Milhares de pessoas cantavam a plenos pulmões uma palavra que, curiosamente, não é comum nos dicionários da língua inglesa. O significado é aberto a interpretações da música, mas o mais aceito é de “porto seguro”.
A Copa de 2026 mostrou que o inglês real não é o inglês do livro didático nem o da prova de proficiência. É o inglês de pessoas com sotaques diferentes, gramáticas imperfeitas, vocabulários limitados, estratégias improvisadas e muita vontade de se fazer entender.
Antes de ser uma coleção de regras, uma língua é uma ferramenta para conectar pessoas. Mas isso não significa que aprender inglês seja um acaso.
A ciência da aprendizagem mostra que existem estratégias capazes de tornar esse processo muito mais eficiente. No meu novo livro, Inglês Fluente – Como treinar o seu cérebro para aprender inglês de forma inteligente e definitiva, que acaba de entrar em pré-venda, mostro o passo a passo para ajudar qualquer estudante a aprender inglês de forma mais eficiente. Procure na Amazon e depois me fale o que achou.
Que a próxima Copa encontre você usando mais o inglês e tendo menos medo de errar. Mas é preciso fazer a sua parte.
Você vai adiar o seu inglês por mais quatro anos ou vai começar agora?