É difícil admitir isso, ainda mais quando se trata de um jogador fantástico como é o caso de Neymar Jr. Porém, com sua ida ao futebol saudita se confirmando, é oficial tudo aquilo que diversos críticos do atleta diziam anos atrás: Neymar prejudicou (e muito) a própria carreira.

Importante frisar duas coisas antes de continuar o raciocínio:

• Aos 31 anos, Neymar é alvo de debate se atingiu tudo que poderia

1. Neymar não é um fracasso, muito longe disso. O único jogador do Santos a levantar uma Copa do Brasil como craque do time e o único além de Pelé a ser protagonista na conquista de uma Libertadores. Vencedor da Copa das Confederações em 2013 pelo Brasil. Maior artilheiro da história da seleção brasileira, superando inclusive o rei Pelé. O primeiro craque a trazer um ouro olímpico no futebol, sendo o craque daquela decisão. Artilheiro e campeão de uma UEFA Champions League com direito a artilharia do torneio e gol na final.

Isso sem contar grandes atuações como contra o PSG naquele 6 a 1, contra o Cruzeiro sendo aplaudido de pé pelos rivais, ou na estreia da Copa de 2014 contra a Croácia. Os gols antológicos contra Flamengo (vencedor do Puskás), Internacional (pela Libertadores), ou o do chapéu de costas contra o Villarreal. Até mesmo ter colocado a bola embaixo do braço e feito um golaço contra a Croácia em uma prorrogação de quartas de Copa do Mundo. Isso tudo foi histórico, gigante. Mas ainda assim, Neymar podia mais, e ele mesmo deve saber disso.

2. O quesito criticado nesta coluna é a figura Neymar jogador, dentro das quatro linhas. Mas é fato que, quando um atleta de alto nível acaba aparecendo mais fora de campo do que dentro, é porque tem algo de errado. E Neymar vive isso já há alguns anos. Portanto, será inevitável mencionar isto em algum ponto desta coluna

Brasileiros pós-Pelé

Para mim, se excluirmos desta lista os atletas da época do rei, o melhor brasileiro no futebol é Ronaldo Fênomeno. Neymar tinha potencial para ser maior que ele, ou ao menos chegar perto. No fim, Ronaldo tem muitos degraus acima do camisa 10 da seleção na última Copa.

Diversas vezes já ouvi ou até participei de debates sobre "Ronaldinho x Neymar", e sigo na mesma opinião: Neymar foi melhor. Ronaldinho tem Copa (como coadjuvante) e duas bolas de ouro (uma merecendo mais ser de Thierry Henry). Neymar tem muito mais jogos memoráveis na seleção brasileira, mais longevidade na Europa e números individuais mais expressivos. Mas considero o debate muito válido, e só por este fato, já comprova-se como Neymar decepcionou. Ele tinha habilidade para ser muito mais que Ronaldinho, para evitar qualquer comparação. No fim, Ney terá o mesmo fim de Ronaldinho Gaúcho: uma memória afetiva de quem o viu em campo, que aumentará o tanto que de fato ele jogou em sua carreira.

Comparação com sua geração

Neymar surgiu quando CR7 e Messi já reinavam, e em seu declínio físico e técnico viu surgir grandes craques recentes, como Haaland, por exemplo. Vejamos como os outros três cuidam e cuidaram de seu físico ao longo da carreira, ou em quantas polêmicas extracampo estiveram envolvidos.

O maior artilheiro da história da seleção brasileira raramente se lesionava até deixar o Barcelona, é verdade. Mas uma hora o corpo cobra o preço da farra. Não consigo acreditar que a sequência de lesões no PSG, exceto aquela no pé, pouco antes da Copa de 2018, tenha sido por puro azar. Se um atleta não é regrado como deveria, uma hora seu corpo não aguenta. Defendo que na hora livre, fora de jogos e treinamentos, qualquer pessoa pode fazer o que quiser em sua vida pessoal. É um direito de todos os jogadores poderem curtir como bem entenderem. Porém, é um dever que essas curtições não afetem dentro de campo ou dos treinamentos posteriormente. Com Neymar afetou.

Não posso deixar de citar a culpa que também carrega seu pai em muitas das escolhas e pressões depositadas em cima dele. Ou considerar o fato de que acima de tudo o jogador ainda é um ser humano, e que todos os holofotes pesam demais e uma escolha errada acarreta em muitas consequências. Mas errar uma vez é normal, errar mais de uma vez..

Desperdício de talento e péssima gestão de carreira

Aos 31 anos e tendo que deixar o futebol europeu rumo à Arábia Saudita por ser "sua única opção", o jogador e seu staff têm que rever suas decisões ao longo da carreira de como uma potência como Neymar chegou a este nível. 31 anos é pouco, pouco demais. Messi ganhou uma Copa e prêmio de melhor do mundo após esta idade. CR7 brilhava na Champions League e também levava Bola de Ouro para casa. Neymar Jr deixa o futebol europeu sem deixar saudades em um PSG fracassado continentalmente, com poucos jogos nos últimos anos e sem um prêmio individual.

Se, seis meses antes do Neymar deixar o Barcelona rumo ao Paris Saint-Germain, me perguntassem em que clube ele renderia, eu responderia sem pestanejar: "em qualquer clube do mundo. 10 e faixa, titular em todos". Se me contassem que ele iria para um PSG e não daria certo como se esperava lá, encerraria sua trajetória (ao menos por agora) com apenas uma Champions, e não ganharia mais nada relevante na carreira após isso e que sofreria com lesões, eu chamaria a pessoa de louca. Li que nem um grande hater de Neymar seria tão cruel escrevendo um roteiro de sua carreira como ele mesmo (junto ao seu staff) foram. E é exatamente por aí. Uma pena, um jogador talentoso, com ótima cobrança de falta, de pênalti, capacidade de driblar como ninguém, bom chute com as duas pernas e de dentro e fora da área nem se lembre mais de seus dons e tenha esquecido como jogar bola.

Melhor dizendo, não se esqueceu. Apenas aparenta não sentir mais vontade nenhuma em exercer a profissão. Fugir da pressão e holofotes? Tudo bem, é um direito dele. Messi deixou a Europa por opção após levantar a Copa do Mundo pela Argentina, na maior atuação individual da história de um mundial. CR7 deixou a Europa em baixa, sendo reserva de um Manchester United, mas com protagonismos e grandes conquistas. Nosso craque brasileiro deixa a Europa com... bem, na verdade é só isso, ele só deixou a Europa mesmo.