Em 9 de Julho de 2019 a Red Hat foi adquirida pela Gigante IBM por aproximadamente 34 bilhões de dólares, esta transação volumosa parou o mercado e até os mais céticos dos empresários, começaram a ler sobre Open Source (Código Aberto) e a entender como este modelo diferente de desenvolvimento e distribuição de software de computador pode ser altamente lucrativo.
Mas antes de entendermos como se é possível lucrar com um software aberto, que no geral, tem o código exposto no geral de forma gratuita na internet, vamos voltar para os anos 90, onde a ideia de vender algo que qualquer um poderia baixar de graça na web parecia loucura para os gigantes de Wall Street. Nesta época o Windows reinava absoluto no mundo dos sistemas operacionais pessoais e nos grandes servidores o Unix outro sistema proprietário e licenciado era o padrão do mercado.
O modelo de negócio de software era simples:
1. O programador ou empresa criava o programa
2. Empacotava o programa em uma linguagem de computador, onde o código fonte não era visível para humanos
3. Vendia o direito de o usuário final usar o programa, o que denomina-se: Licença de Software
4. O programador ou empresa garantia por lei todos os direitos intelectuais sobre o software
Neste modelo empacotado de programa, como o Microsoft Windows e o Microsoft Office são distribuídos até hoje, o usuário final recebe apenas o direito de usar o software do modo que ele é licenciado. Nenhum usuário avançado com conhecimento em programação, possui o direito legal de modificar este tipo de programa de computador ou mesmo de distribui-lo, por que isto seria considerado crime de pirataria ou quebra de propriedade intelectual.
Tudo parecia se encaixar no mundo dos negócios relacionados a computadores, existiam empresas que vendiam as partes físicas do computador, que chamamos de Hardware e empresas como a Microsoft que vendia a parte lógica, que são os programas, que chamamos de Software, ou sendo mais exato, licenciavam os softwares (o código não é seu) você tem apenas o direito de usar, do modo que está.
Em 1991 na cidade de Helsinque, Finlândia, um estudante de Ciência da Computação chamado Linus Torvalds, hacker no melhor contexto da palavra, trabalhava em um kernel *(Núcleo) de um sistema operacional que pretendia chamar de Freax e divulgar o seu código livremente para outros estudantes a fim de melhorar o sistema pouco a pouco. O nome Freax seria uma mistura do inglês: “Free” e “Freak” algo como (Livre e Nerd).
Mas antes de falarmos sobre este núcleo, que ele desenvolvia de um sistema operacional, precisamos entender, o que é um sistema operacional?
E a resposta mais simples é:
– O software que gerencia todo o seu computador. Sem um sistema operacional, o seu computador não inicia, não mostra o vídeo na tela, os discos não armazenam informações, as memórias não funcionam, ou seja, é só uma caixa de metal que brilha. Mas o sistemas operacional é composto de camadas, sendo a mais importe o núcleo, que chamamos de Kernel.
Esta camada central do sistema operacional (kernel), seja ele, Windows, Mac OS, Android ou IOS é responsável por fazer o hardware do seu computador funcionar, os sistemas de arquivos armazenarem corretamente os dados e também provê ao usuário final alguma forma de interface para interagir com o sistema, seja ela uma interface via linha de comandos *(CLI – Command Line Interface) ou gráfica, com uso do mouse e teclado *(GUI – Graphical user interface).
Quando Linus Torvalds, terminou o seu Kernel, que era capaz de ser executado em computadores pessoais da época, no geral equipamentos intel 80386, ele distribuiu seu código inteiro na Usenet (a internet da época) e quando foi subir o nome do arquivo, o gestor da rede simplesmente renomeou o sistema de Linux.
O surgimento da Red Hat
Em meados de 1992 um profissional da Universidade de Manchester chamado Owen Le Blanc, resolveu simplificar a forma como as pessoas usariam o Kernel do Linux, criando o que chamamos hoje de distribuição de Linux. Owen, adicionou diversos aplicativos de código aberto, como um instalador baseado em menus, que instalava o kernel e fornecia um terminal de comando aos usuários. Esta primeira distribuição de Linux chamada de MCC Interim Linux, foi o começo de uma revolução no mundo dos sistemas operacionais e também no mundo dos negócios e modelo de distribuição de software.
No ano de 1995 o Linux já era usado em alguns servidores e computadores pessoais. Muitos técnicos perceberam que ele era tão bom e as vezes superior ao Unix que reinava nos data centers, porém este necessitava de uma licença que era bem cara. Já o Linux como tinha o código aberto, era gratuito e neste ano já tinha recebido apoio de centenas de hackers ao redor do mundo que melhoravam o código original de Linus Torvalds e depois enviavam suas melhorias a ele, que se tornou o mantenedor do sistema.
Curisosidade: Linus Torvads, ainda hoje, 36 anos depois, continua sendo o mantenedor do Kernel Linux
Bob Young era um empresário e especialista em computadores que observava o linux desde 1993 e administrava uma empresa chamada ACC Corporation que vendia soluções para Unix e Linux. Ele simplesmente, comprava os CDS de outro programador chamado Marc Ewing que tinha uma distribuição linux chamada Red Hat linux e os revendia. Quando o cliente não podia comprar uma licença de Unix, o Red Hat Linux era indicado. Observando que a procura pelo Red Hat Linux só crescia, Young se tornou sócio de Ewing e juntos criam a Red Hat Software, que era uma loucura. Já que o Linux estava gratuito na internet, Já existiam distribuições completas do Linux de forma gratuita na internet, então a pergunta que se fizeram era simples:
Como vamos ganhar dinheiro com um software grátis?
Não se poderia cobrar uma licença de Software ao Red Hat Linux, por que Linus Torvalds, além de manter o código aberto e gratuito na internet, registrou ele sobre uma licença legal chamada GPL (General Public License) esta licença de software criada por uma organização chamada FSF (Free Software Foundation) garante que uma vez que o software seja distribuído como livre (código fonte disponível) ninguém, poderá legalmente fechar este código e deixá-lo proprietário. Ou seja, todo mundo que usar o Linux e melhorar o Linux, deve compartilhar suas melhorias de forma aberta e livre.
É neste momento crucial da história que Bob Young e Marc Ewing chegam a uma conclusão, ousada, mas que vai revolucionar toda a indústria de software e além de torna-los ricos, irá ser a base para a empresa mais bem sucedida de aplicativos de código aberto da história da humanidade! A ideia é simples: O software é gratuito, não podemos licenciá-lo, mas podemos oferecer todo o suporte ao software e ao invés de uma licença, criaram o conceito de Assinatura (Subscription).
Quando você assinava o Red Hat Linux, ganhava o software (que é gratuito), mas recebe toda a infraestrutura por trás do software. Quem não assina o Red Hat Linux, não terá direito aos servidores de atualização de segurança e de novos produtos, além de um canal de suporte completo e uma central de treinamento. Com a assinatura do Red Hat Enterprise Linux e com uma série de novos softwares criados pela empresa a Red Hat se tornou destaque e diversas empresas começaram a copiar seu modelo de negócio, no Brasil, a Conectiva é um exemplo de sucesso, vendida posteriormanete a uma empresa Europeia. Hoje, a concorrente próxima da Red Hat é a SUSE, mas ainda muito atrás, já que a aquisição da Red Hat por parte da IBM fez a empresa crescer ainda mais. Não existe um número atual para o valor da Red Hat no mercado mas em 2021 ela foi comprada pela IBM por 34 bilhões, especialistas do mercado, apostam que este número pode dobrar logo.
A Red Hat é um exemplo de mudança de paradigma e de olhar “fora da caixa”, enquanto muitos olhavam com desdem o linux, considerado um software livre e grátis de segunda categoria, os empresarios Edwing e Bob, viram uma oportunidade única de crescimento.
Meu nome é Juliano Ramos, tenho um canal no youtube sobre Linux e Open source (youtube.com/profjulianoramos) e sou autor de alguns livros sobre linux, entre eles o best seller Guia do Servidor Linux (https://www.casadocodigo.com.br/products/livro-admin-linux), uso Linux desde 2005 e sou um entusiasta do movimento Open Source.