A foto que ilustra esta postagem – obra preciosa do fotógrafo e repórter Alexandre Souza -, é uma releitura do famoso quadro “A Partida da Monção” do artista ituano José Ferraz de Almeida Júnior, pintado em 1897. Cerca de 100 (cem) artistas porto-felicenses voluntários participaram dessa encenação, para homenagear os 100 (cem) anos do Parque das Monções.
O velho Porto de Araritaguaba diretamente relacionado a um dos episódios mais importantes da história do Brasil, registra fatos memoráveis e inesquecíveis que são reconstruídos pelos nossos historiadores nas suas preciosas e inspiradoras crônicas do tempo. É emocionante reviver em suas minúcias, os detalhes que compuseram o pomposo momento da partida de uma monção.
Ao amanhecer do dia 16 de julho de 1726, o Porto de Araritaguaba tornou-se festivo e movimentado por conta da largada barulhenta e colorida das 308 (trezentas e oito) canoas que compuseram a frota da Monção comandada pelo Capitão-General Rodrigo César de Menezes, rumo aos sertões inóspitos de Cuiabá.
Nesse memorável dia a primeira solenidade foi a missa celebrada na Capela de Nossa Senhora da Penha que, indubitavelmente, não teve espaço suficiente para abrigar a todos os aventureiros em suas limitadas dependências. Entretanto, em religioso recolhimento, a imensa multidão lotou as cercanias do histórico Porto nas margens lendárias do velho Rio Tietê, onde todos receberam do sacerdote a tão aguardada bênção da viagem. Com isso a Monção estava prestes a partir.
O Capitão-General acomodou-se em uma canoa protegida por um toldo, em cuja popa tremulava levemente a bandeira portuguesa. As salvas de mosquetes e as aclamações acaloradas da multidão, enchiam os ares. Todos estavam a bordo de suas respectivas embarcações, devidamente confessados e sacramentados, porque do Porto de Araritaguaba para baixo não existiam mais igrejas nem sacramentos.
Nesse momento, no alto da barranca do rio, o Padre Ângelo de Siqueira – Pároco da Freguesia de Nossa Senhora da Penha de Araritaguaba -, trajando estola e acompanhado do sacristão, pediu que os presentes abaixassem as cabeças. Respeitosamente os homens da mareação, cada qual no seu posto, empunharam seus remos e voltaram as pás para o ar. O sacerdote procedeu à bênção por meio da ladainha de Nossa Senhora, e aspergiu a todos implorando a clemência e a proteção da Virgem Maria.
Sob as salvas dos mosquetões e sob os brados de “desamarra”, desfraldou-se a bandeira real e no impulso vigoroso dos remos, ajudados pela correnteza do rio, as 308 (trezentas e oito) embarcações que formavam a Monção de Dom Rodrigo César de Menezes deslizaram pelas águas do Rio Tietê, rumo aos sertões desconhecidos.
Assim transcorreu mais uma viagem, entre tantas outras que partindo do Porto de Araritaguaba, hoje a cidade de Porto Feliz, contribuíram para o alargamento das fronteiras do Brasil! Salve Terra das Monções / Tua gente varonil / Honrará tuas tradições / E a grandeza do Brasil.