Além da maior conquista do futebol mundial, a final da Copa do Mundo de 2026 colocará frente a frente duas das maiores estrelas de suas respectivas gerações: Lionel Messi e Lamine Yamal. A partida acontecerá neste domingo (19/7), às 16h (horário de Brasília), no MetLife Stadium, em Nova Jersey (EUA).
O começo da história entre Messi e Yamal
A história dos dois craques colidiu em 2007, durante uma ação beneficente do Barcelona, então clube de Messi, em parceria com o jornal Sport e a Unicef. O evento rendeu um ensaio fotográfico que mostra o atleta argentino (na época com 20 anos) dando banho em um Lamine Yamal de apenas cinco meses.
A família da promessa espanhola foi selecionada por meio de um sorteio organizado pela Unicef para apoiar crianças vulneráveis no bairro de Raval, em Barcelona.
As imagens, feitas pelo fotógrafo Joan Monfort, permaneceram ocultas da mídia na maioria dos anos, ganhando os holofotes em 2024, na disputa da Eurocopa daquele ano. A Espanha conquistou o título, com Lamine Yamal assumindo um dos papéis de protagonista.
Formados no Barcelona e destinados à glória
De um lado, a final da Copa do Mundo de 2026 mostra um jovem de apenas 19 anos (Yamal) em busca de seu primeiro título mundial e assumindo o posto de estrela da nova geração de jogadores.
Do outro, um veterano de 39 anos (Messi), campeão do torneio em 2022 e um dos maiores símbolos do esporte nas últimas décadas.
Ambos os jogadores foram refinados na famosa academia de La Masia, as categorias de base do Barcelona. Além disso, o argentino e o espanhol se destacaram jogando pela ponta-direita, posição em que recebem a bola e a conduzem ao centro do campo em espaços reduzidos. Eles até mesmo começaram suas trajetórias de destaque com o mesmo número no uniforme. No caso, o 19.
Outro fator que chama atenção é a semelhança no estilo de jogo dos jogadores. Canhotos, entre as principais características estão a velocidade, qualidade nos dribles e a capacidade de resolver confrontos decisivos com gols e assistências.
Começo de Messi e Yamal no Barcelona
Porém, o cenário de desenvolvimento das estrelas foi distinto. Aos 19 anos, Lionel Messi apenas começava sua trajetória no elenco do Barcelona, seguindo a tutela de Ronaldinho Gaúcho. Embora fosse apontado como um prodígio, o time catalão era recheado com alguns dos mais importantes jogadores da época.
Já Yamal estreou no profissional em 2023, com apenas 15 anos, nove meses e 16 dias, tornando-se o jogador mais jovem a vestir a camisa do Barcelona no século XXI. Na época, a fase do clube era marcada por um severo processo de reconstrução, especialmente no setor financeiro.
Antes de completar 20 anos, ele já quebrou recordes expressivos no esporte mundial, como na conquista do Golden Boy, prêmio destinado ao melhor atleta jovem da temporada. A conquista aconteceu em 2024, quando o espanhol tinha 17 anos.
Messi e Yamal na Copa do Mundo
Lionel Messi disputou sete jogos nesta edição do Mundial e marcou oito gols, ficando atrás do francês Kylian Mbappé, com 10. Ele também distribuiu ainda quatro assistências.
Lamine Yamal, por outro lado, balaçou as redes uma vez na vitória da Espanha por 4 a 0 contra a Arábia Saudita. O jovem ainda efetuou dois passes para gol. Ele jogou todos os sete jogos de sua seleção no torneio.