Além de serem companheiros leais, os gatos estão ganhando destaque na ciência por oferecerem benefícios significativos para a saúde física e emocional de seus tutores.
De acordo com estudos recentes, a convivência com esses felinos pode ser um fator determinante para uma vida mais equilibrada e saudável.
Coração protegido e menos estresse
Um dos dados mais impressionantes vem de um estudo da Universidade de Minnesota, nos Estados Unidos, que acompanhou mais de quatro mil pessoas durante uma década. A pesquisa revelou que donos de gatos possuem uma redução de até 33% no risco de sofrer um infarto.
O benefício cardiovascular está diretamente ligado ao contato físico: o ato de acariciar um gato ou tê-lo no colo ajuda a reduzir a pressão arterial, diminuir a frequência cardíaca e aliviar a tensão acumulada no dia a dia.
Aliados no desenvolvimento infantil e saúde mental
Os felinos também desempenham um papel crucial no suporte a pessoas com transtornos de desenvolvimento.
Segundo uma pesquisa publicada no Frontiers in Veterinary Science, crianças com Transtorno do Espectro Autista (TEA) apresentam melhoras no comportamento, na empatia e nas interações sociais quando convivem com gatos.
A ligação afetiva estabelecida com o animal gera efeitos calmantes fundamentais para o cotidiano dessas crianças.
Para os adultos, os benefícios não são menores. Um levantamento da Universidade de Liverpool indicou que pets oferecem suporte emocional incondicional e sem julgamentos, auxiliando pessoas com transtornos mentais a lidarem com emoções difíceis e promovendo maior confiança e acolhimento.
Além disso, uma rotina diária de ao menos 20 minutos de brincadeiras com o gato também traz mais uma série de benefícios.
Até vídeos de gatos são benéficos
Mesmo quem não possui um bichano em casa pode usufruir de alguns benefícios.
Um estudo da Universidade de Indiana apontou que assistir a vídeos de gatos fofos na internet contribui para a melhora do estado emocional e ajuda o cérebro a lidar com tarefas complexas ao longo do dia. No entanto, os especialistas recomendam cautela com o excesso de tempo de tela.
Imunidade e cuidados necessários
Surpreendentemente, a exposição aos felinos pode atuar na proteção do sistema imunológico, ajudando a prevenir o desenvolvimento de asma e certas reações alérgicas em humanos.
Contudo, a posse responsável exige atenção à saúde do animal. Embora seja raro em gatos domésticos, existe o risco de transmissão de doenças como a toxoplasmose, cujo parasita pode estar presente em fezes contaminadas.
O risco é significativamente maior em gatos selvagens ou que caçam nas ruas, sendo a manutenção da higiene e da alimentação controlada essencial para a segurança da família.