O ex-líder da organização terrorista Al-Qaeda, Osama Bin Laden, morto em 2011, tinha uma ligação com o futebol pouco conhecido pelo público geral. Segundo o livro “The Terror on the Pitch”, escrito por Adam Robinson, em 2002, inclusive, um dos atentados planejados por Bin Laden envolvia um jogo da seleção inglesa de futebol.
Ele teria planejado um ataque terrorista para a partida entre Inglaterra e Tunísia, na Copa do Mundo de 1998, que teria explodido o goleiro David Seaman e a então promessa David Beckham, que viria a se tornar um dos maiores jogadores ingleses da história, e certamente matado muita gente no estádio.
O caso é baseado em notas encontradas escritas por Ahmed Zaoui, outro terrorista da AL-Qaeda.
Plano mirabolante
Segundo consta no livro, o plano era bem detalhado, com Bin Laden tendo pedido que os envolvidos observassem o goleiro David Seaman, o jogador mais famoso da seleção, Alan Shearer, e Hoddle, o treinador.
Além disso, outra parte do plano focava em um ataque ao banco de reservas e tinha como alvo dois jogadores que viriam a serem ídolos do país: Michael Owen (melhor do mundo em 2001) e David Beckham (jogador com passagens marcantes por Manchester United e Real Madrid).
“Nós sugerimos que o homem principal da ação deveria conseguir chegar a Seaman e se explodir. Esse seria o sinal para os outros irmãos começarem o resto da operação”, teria dito Ahmed Zaoui, em uma das notas encontradas pelos oficiais.
Três pessoas seriam voluntárias e receberiam a identificação necessária para entrar no campo, em uma ação rápida de menos de 30 segundos. Um homem-bomba iria para cima de Seaman, o outro focaria no banco de reservas e o terceiro em Shearer e, após, na torcida.
Ainda segundo consta no livro, havia paralelamente a intenção de realizar um ataque ao hotel do elenco norte-americano e outro na embaixada dos EUA em Paris.
Esta história nunca foi confirmada, com algumas pessoas da época afirmando que era apenas uma tentativa de aumentar as histórias relacionadas a Bin Laden, na tentativa de aumentar o glamour com seus admiradores.
Contudo, também há outros que bancam que este plano foi tão real quanto o que chegou a ser executado em 11 de setembro de 2001, no ataque às Torres Gêmeas e ao Pentâgono, nos Estados Unidos.
Alguns anos depois, o técnico inglês naquela partida, Glenn Hoddle, chegou a falar sobre o tema.
“Eu não sabia na época, mas me disseram anos depois que tentaram explodir o banco inglês. Isso nem passava pela minha cabeça que fosse uma coisa possível”, disse.
Felizmente, a partida ocorreu de maneira tranquila, sem ataques. A Inglaterra venceu por 2 a 0 e posteriormente avançou para as oitavas, quando foi eliminada para a Argentina, nos pênaltis.
Ligação de Bin Laden com o futebol
De acordo com o amigo de infância Khaled Batarfi, que o viu pela última vez em 1990, o esporte seria uma das paixões do terrorista saudita.
Em entrevista ao jornal inglês “The Guardian”, Batarfi, afirmou que ficou muito surpreso quando Bin Laden passou a participar de ações terroristas. Segundo ele, Bin Laden praticava futebol com os amigos e gostava, inclusive, de fazer piqueniques após as partidas.
“Esse não é o homem que eu conhecia e gostava. Não é o homem com quem eu jogava futebol. Eu gosto de lembrar dele como era, não o que se tornou. A turma se reunia para jogar futebol. Nós discutíamos nas partidas – foi falta, foi gol. Mas ele era o único que não reclamava, não brigava. Ele jogava pelo prazer de jogar, mas se negava a entrar em discussões com qualquer um de nós”, disse.
O segurança pessoal de Bin Laden, Nasser al-Bahri, contou ao jornal norte-americano “Chicago Sun-Times”. que o saudita gostava de jogar como meia-atacante e nunca tirava o turbante nas partidas. Al-Bahri revelou também outra paixão do ex-líder da Al-Qaeda: o vôlei.
Foto de Pelé e torcedor do Arsenal
Outro detalhe do amor de Bin Laden pelo futebol foi divulgado pelos biógrafos dele. Segundo eles, o terrorista tinha uma foto de Pelé em seu escritório.
Além disso, novamente segundo o livro “The Terror on the Pitch”, ele seria torcedor do Arsenal, da Inglaterra, rival do Manchester United, onde jogava David Beckham.
Bin Laden teria acompanhado todo o retrospecto dos Gunners (apelido do Arsenal) no título da extinta Recopa Europeia, em 1993/1994 e supostamente precisou fugir do estádio quando seguranças identificaram sua presença. Durante essa viagem, segundo o autor, teria comprado uma camisa de Ian Wright, atacante e ídolo da equipe, para o filho.