Na madrugada desta quinta-feira (30/7) para sexta-feira (31/7), o céu do Brasil terá o pico de duas chuvas de meteoros, as Delta Aquáridas do Sul e as Alfa Capricornídeas.
Segundo a Agência Espacial Brasileira (AEB), vinculada ao Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI), podem ser observados até 25 meteoros por hora em condições favoráveis.
Apesar da beleza conhecida do espetáculo, muitas pessoas têm duvida se existe risco de uma dessas rochas espaciais atingir alguém.
A resposta é que a possibilidade é extremamente baixa, mas não impossível, pois um caso assim já aconteceu.
Quais as chances de um meteoro atingir alguém?
Segundo a Nasa, meteoroides são rochas que ainda estão no espaço e podem variar de grãos de poeira a pequenos asteroides.
Quando entram em alta velocidade na atmosfera e se desintegram, produzem o fenômeno luminoso chamado meteoro, conhecido popularmente como estrela cadente. Se algum fragmento sobrevive e chega ao solo, recebe o nome de meteorito.
As chuvas acontecem quando a Terra atravessa regiões com detritos deixados principalmente por cometas. A Nasa estima que cerca de 48,5 toneladas de material meteorítico chegam à atmosfera terrestre diariamente, mas quase tudo é vaporizado antes de alcançar o chão.
Por isso, observar uma chuva de meteoros não significa ficar exposto a uma chuva de pedras.
A maioria dos fragmentos é pequena demais para resistir à passagem pela atmosfera. Além disso, oceanos, florestas, montanhas e áreas pouco habitadas ocupam a grande parte da superfície terrestre, tornando quase impossível que o meteorito acerte alguém.
Impossível já aconteceu
Um caso histórico mostra que um meteorito pode, embora raramente, atingir uma pessoa.
Em 30 de novembro de 1954, Ann Hodges estava descansando em um sofá em Sylacauga, no Alabama, quando um fragmento de aproximadamente 3,9 kg atravessou o teto da casa, bateu em um rádio e atingiu seu corpo. Ela sobreviveu com ferimentos.
O episódio é considerado um dos únicos casos documentados do tipo. Ainda assim, a ocorrência não representa o risco habitual de quem acompanha uma chuva de meteoros.
Um cálculo feito pelo professor de ciências da Terra Stephen A. Nelson, da Universidade de Tulane, estimou em 1 em 1.600.000 a probabilidade de morrer devido ao impacto de um meteorito, asteroide ou cometa.
Como assistir a uma chuva de meteoros com segurança?
A observação pode ser feita a olho nu, sem telescópios ou binóculos.
O MCTI recomenda procurar locais escuros, afastados da iluminação urbana, e esperar alguns minutos para que os olhos se adaptem à escuridão.
Mas o cuidado principal está no ambiente escolhido. É importante evitar barrancos, penhascos e terrenos instáveis, observar o caminho antes de escurecer e não ficar sozinho em locais isolados.