Cientistas da Universidade Nacional da Austrália (ANU) confirmaram um segredo monumental no ponto mais profundo da Terra. Trata-se de uma “esfera oculta” metálica. Desse modo, descobrimos um verdadeiro coração de ferro dentro do núcleo interno do planeta.
Essa descoberta extraordinária desafia os livros clássicos de geografia e geologia que você estudou na escola. Além disso, ela abre uma janela inédita para nossa compreensão sobre a história terrestre. Portanto, agora entendemos melhor como a vida e o campo magnético se desenvolveram ao longo de bilhões de anos.
O que é o “núcleo interno mais profundo”?
Até pouco tempo atrás, a ciência dividia a estrutura terrestre em apenas quatro camadas principais. Essa divisão clássica englobava a crosta, o manto, o núcleo externo líquido e o núcleo interno sólido.
No entanto, os pesquisadores Thanh-Son Phạm e Hrvoje Tkalčić comprovaram a existência de uma quinta camada. Trata-se do núcleo interno mais profundo (innermost inner core).
- O tamanho do mistério: Essa estrutura consiste em uma bola de metal sólida com aproximadamente 1.300 quilômetros de diâmetro. Portanto, essa dimensão equivale à largura do Texas ou a mais de um terço da nossa Lua.
- A estrutura cristalina: O grande diferencial desta esfera oculta é a disposição de seus cristais de ferro. Em suma, eles se alinham em uma direção diferente da camada que os envolve.
- Um calor solar: A temperatura nessa região atinge impressionantes 5.400 graus Celsius. Por consequência, o local é tão quente quanto a superfície do Sol.
Como os cientistas “enxergaram” essa camada sem cavar?
A humanidade não consegue realizar uma viagem física ao centro da Terra. Para ilustrar, o buraco mais profundo já cavado mal arranhou a crosta terrestre. Como os cientistas conquistaram essa descoberta, então?
A resposta está nos terremotos. Os sismólogos utilizaram uma técnica inovadora para analisar as ondas sísmicas que grandes tremores geram ao redor do globo.
Em vez de registrar apenas o primeiro impacto, eles rastrearam os ecos dessas ondas. Os cientistas acompanharam a vibração de um lado para o outro através de todo o diâmetro do planeta. Esse processo funciona como o eco de um sino gigante após uma batida física.
Desse modo, ao analisar o tempo e o ângulo das reverberações, a equipe mapeou a mudança de comportamento das ondas. Elas mudam de padrão quando cruzam a nova barreira de metal no centro terrestre.
Por que essa descoberta muda a nossa história?
Essa “esfera oculta” funciona como uma cápsula do tempo geológica. Os cientistas acreditam que ela surgiu no início da história terrestre. Provavelmente, um grande evento global alterou as dinâmicas térmicas e magnéticas do planeta primitivo naquela época.
Consequentemente, entender essa transição nos ajuda a desvendar o funcionamento do campo magnético terrestre. As correntes de ferro líquido no núcleo externo geram esse campo. Além disso, a energia que o resfriamento do núcleo interno libera mantém todo o sistema ativo.
Por fim, esse escudo invisível protege a nossa atmosfera contra os ventos solares nocivos. É justamente essa proteção que permite a prosperidade da vida na superfície.